Vad är Ediacaran -perioden?
Ediacaran -perioden (uppkallad efter Ediacara Hills i South Australia, där fossiler från denna period har hittats) är en geologisk period som sträcker sig mellan cirka 635 till 542 miljoner år sedan. EDIACARAN -perioden har de första makroskopiska multicellulära fossilerna, daterade så långt tillbaka som för 610 miljoner år sedan (Twitya Formation), även om de mest mångfaldiga samhällena är centrerade cirka 575 - 542 miljoner år sedan. Förmodade embryo -fossiler har dateras till Ediacaran -gryningen, 632,5 miljoner år sedan.
EDIACARAN -perioden började omedelbart efter den allvarligaste planetens glaciation (istid) under de senaste miljarder åren - Marinoan -glaciationen. Denna istid, som sträckte sig från 745 - 635 miljoner år sedan, var så extrem att perioden före Ediacaran utsågs till den kryogena perioden, efter den grekiska "cryo" som betyder "förkylning." Vissa forskare tror att världens hav genomgick nästan totala frysepisoder under denna period, vilket leder till en "snöbolljord"scenario. Insättningar från glaciärer har hittats på ekvatoriala breddegrader. Livet kan ha överlevt i Refugia som runt djuphavs hydrotermiska ventiler. Uppdelningen mellan Ediacaran och Cryogenian är tiden då istiden slutligen slutade.
Även om livet i mikrobformen har funnits sedan minst 2,7 miljarder år sedan, och mikrober med kärnor (eukaryoter) har funnits sedan 1,2 miljarder år sedan, representerar Ediacaran de första okontroversiella fossilerna i multicellulärt liv. Denna livsfamilj, "Ediacaran Fauna", består av en mängd växtliknande djur av okänd affinitet med ett quiltat utseende, med form av fronds, skivor, påsar och "uppblåsta madrasser." Vid sidan av EDIACARAN-faunaen bodde några föregångare till modern phyla, såsom de trilobitliknande spriggina , som inte i allmänhet betraktas som "Ediacaran Fauna" utan snarare "icke-Ediacaran-organismer som Livunder Ediacaran -perioden. "Det är förvirrande, men termen" Ediacaran "används också för att hänvisa till en distinkt gruppering av forntida organismer såväl som den geologiska perioden själv.