Co to jest wielka rafa barierowa?

Wielka rafa barierowa to największy na świecie system raf koralowych, rozciągający się na 2600 km (1600 mil) na powierzchni około 344 400 km kwadratowych (133 000 m2). Składa się z prawie 3000 indywidualnych raf, wielka rafa barierowa jest czasami nazywana największym organizmem na świecie, choć dokładniej jest to największa na świecie struktura zbudowana przez organizmy. Rafa składa się z 900 wysp, stworzonych, gdy piasek zbiera się na szczycie koralowca tuż pod powierzchnią. Wielka rafa barierowa znajduje się tuż u północno -wschodniego wybrzeża Australii i można ją łatwo zobaczyć z powietrza. Wiele z nich jest chronione w ramach Wielkiej Rafy Marine Park Marine i została nazwana ikoną stanową Queensland, sąsiedniego stanu australijskiego.

Wielka rafa barierowa została stworzona przez tysiące lat przez polipy koralowe, stacjonarne organizmy anemonowe morskie, które opuszczają twardy szkielet węglanowy wapnia, gdy umierają. Nowe polipy opracowują stare, tworząc nieskończony cykl ekspansji. OdtwarzaniePrzez pączenie duże kolonie powiązanych polipów koralowych są często genetycznie identyczne, uważane za pojedynczy organizm. Koralowce zmieniają swoją genetykę czasami poprzez rozmnażanie płciowe z innymi koralami tego samego gatunku, osiągnięte przez uwalnianie nasienia do wody. Ekspansja kolonii jest kontrolowana przez drapieżniki, ograniczenia jedzenia i silne burze, które mogą odłamać duże kawałki rafy, jeśli są one słabo przywiązane.

Wzrost każdego polipu koralowego jest stosunkowo powolny - pojedynczy polip może wzrosnąć o średnicy o 1 do 3 cm (0,39 do 1,2 cala), a pionowo rośnie o 1 do 25 cm (0,4–12 cali) rocznie. Wielka rafa barierowa wraz ze wszystkimi innymi rafami rośnie na stabilnym obszarze szelfu kontynentalnego przerywanego małymi podwodnymi wzgórzami. Utrzymują one koralowo podwyższone i nadają jej bazę. Istnieją dowody na to, że niektóre materiały szkieletowe w obecnym wielkimRafy barierowe pochodzi z 600 000 lat, chociaż uważa się, że obecna struktura żywa rafy ma od 6000 do 8 000 lat, co czyni go jednym z najstarszych organizmów na świecie, jeśli jest uważane za całość.

Koralowe

Wymagają tropikalnego poziomu ciepła. Z tego powodu uważa się, że wzrost koralowy rozpoczął się wokół tego obszaru dopiero około 25 milionów lat temu, kiedy Australia przeprowadziła się na tropikalne wody. Od tego czasu wzrost jest przerywany zmianami temperatury otoczenia i poziomu morza. Podczas ostatniego maksimum lodowcowego, gdy poziomy morza były o 200-400 stóp mniej niż dziś, wiele części obecnej rafy wielkiej bariery byłyby powyżej wody lub bardzo płytkie. W przeciwieństwie do niektórych innych systemów raf, wielka rafa barierowa brakuje atoli, co sprawia, że ​​studiowanie trudne. Chociaż struktura była znana australijskim Aborygenom i Torres Strait Islanders od dziesiątek tysięcy lat, dopiero w 1770 r. Rafa odkrył James Cook, którego James Cook, któregostatek doznał ogromnych szkód, gdy pobiegł na mieliźnie na rafie.

W niektórych miejscach wielka rafa barierowa rozciąga się od powierzchni do 150 m (490 stóp) głębokości, ograniczonej tylko przez brak światła słonecznego. Polipy koralowe to Cnidarianie, takie jak meduza. Używają kęczących komórek, zwanych nicieniami, aby złapać ofiarę, od planktonu po małe ryby i bronić się przed drapieżnikami, takimi jak rozgwiazda. Te nematocysty składają się z ostrego trującego Barb, który może strzelać do celu w zaledwie 600 nanosekundach, osiągając przyspieszenie około pięciu milionów g.

Koralowe, takie jak te, które tworzą wielką rafę barierową, mają bliski związek symbiotyczny z glonami z rodzaju Symbiodinium . Te glony żyją bezpośrednio na powierzchni polipów koralowych, uzyskując bezpieczeństwo w zamian za jedzenie, które dostarczają koralowi poprzez fotosynteza. Wiele koralowców ma swój wyraźny piękny kolor od glonów, które je zamieszkują. Czasami, ze względu na stres ze strony glonów, koralowceWyrzuć swojego symbiotycznego partnera, powodując tymczasową utratę zabarwienia. Gdy ten proces występuje na szeroką skalę, nazywa się go bieleniem koralowcem, ze względu na utratę koloru, który mu towarzyszy. Masowe wybielanie koralowców miało miejsce w lecie 1998, 2002 i 2006, ze względu na rosnące temperatury wody z globalnego ocieplenia.

Wiele gatunków ma swój dom w rafie, w tym trzydzieści gatunków wielorybów, delfinów i morświnów, sześć gatunków żółwia morskiego, 125 gatunków rekinów, płaszczy, łyżwy lub chimery, 215 gatunków ptaków, 17 gatunków węży morskich, 1500 gatunków ryb i więcej niż 400 gatunków koralowców. Niektóre z tych gatunków są endemiczne dla wielkiej rafy barierowej, nie można znaleźć nigdzie indziej. Wielka różnorodność biologiczna znajdująca się na rafie sprawiła, że ​​części popularne miejsca nurkowe, odwiedzane przez największych podwodnych fotografów na świecie. Nurkowie czasami noszą specjalne garnitury ochronne, aby strzec ich przed niebezpiecznymi meduzami w okolicy.

ma wielką rafę barierowązostał nazwany jednym z siedmiu cudów naturalnych świata. Jest to własny ekosystem, biologicznie aktywne miejsce, w którym tysiące gatunków roślin i zwierząt żyje w współistencji, flotącą i z złożonych struktur tworzonych przez polipy koralowe. Trudno jest myśleć o podwodnym ekosystemie tak różnorodnym w swoim gatunku lub tak fantastycznym, jak wielka rafa barierowa. Rafy koralowe istniały sporadycznie w wodach subtropikalnych i tropikalnych od setek milionów lat.

Obecnie wielkiej rafie barierowej jest zagrożona zmianami klimatu, zanieczyszczeniem wody i przełowienia gatunków kluczowych, takich jak gigantyczny Triton Mollusk. Cieplejsze temperatury zakłócają cenną równowagę między koralami a ich symbiotycznymi glonami, powodując masowe zdarzenia wybielania występujące znacznie częściej niż w przeciwnym razie. Zbieg nawozów rolniczych z australijskich gospodarstw powoduje zakwity glonów, które wysysają składniki odżywcze i pozostawiają niewiele na żywą rafę koralową i ANimals, które go zamieszkują. Przechodzenie gatunków kluczowych powoduje drapieżniki koralowców, takie jak rozgwiazda korony z tusz, aby zbyt szybko się rozmnażać, a następnie jeść znacznie więcej żywych koralowców niż w ciągu ostatnich dziesięcioleci. Zachowanie wielkiej rafy barierowej dla Ziemi i przyszłych pokoleń będzie wymagało starannego zarządzania i ochrony środowiska.