グレートバリアリーフとは何ですか？

グレートバリアリーフは、世界最大のサンゴ礁システムであり、約344,400平方km（133,000平方マイル）の面積に2,600 km（1,600マイル）を延長します。 約3,000の個別のサンゴ礁で構成されたグレートバリアリーフは、世界最大の生物と呼ばれることもありますが、生物によって構築された世界最大の構造です。 リーフは900の島で構成されており、砂が地表のすぐ下のサンゴの頂上に集まるときに作られています。 グレートバリアリーフはオーストラリアの北東海岸沖にあり、空から簡単に見ることができます。 その多くはグレートバリアリーフマリンパークの一部として保護されており、隣接するオーストラリア州であるクイーンズランド州の州アイコンと名付けられています。 新しいポリープは古いものに基づいて構築され、拡張の無限のサイクルを作成します。 再現出芽することにより、接続されたサンゴポリープの大きなコロニーはしばしば遺伝的に同一であり、単一の生物と見なされます。 サンゴは、精子を水に放出することによって達成される同じ種の他のサンゴとの性的生殖を通して、時々遺伝学を変えます。 コロニーの拡大は、捕食者、食物の制限、強い嵐によって抑制されています。

各サンゴのポリープの成長は比較的遅いです。単一のポリープは、年間1〜3 cm（0.39〜1.2インチ）増加すると同時に、年間1〜25 cm（0.4〜12インチ）増加する可能性があります。 グレートバリアリーフは、他のすべてのサンゴ礁とともに、小さな潜水艦の丘によって区切られた大陸棚の安定したエリアで成長します。 これらはサンゴを高め、基地を与えます。現在の偉大な骨格材料のいくつかの証拠がありますバリアリーフは60万年前までさかのぼりますが、現在の生きているサンゴ礁の構造は6、000年から8、000年前のものであると考えられており、全体として考慮すれば世界で最も古い生物の1つとなっています。

サンゴには、成長するために熱帯レベルの暖かさが必要です。 このため、オーストラリアが熱帯水域に移動した約2,500万年前まで、サンゴの成長は地域の周りで開始されなかったと考えられています。 それ以来、成長は周囲温度と海面の変化によって中断されてきました。 最後の氷河最大の間、海面が今日より200〜400フィート少なかったとき、現在のグレートバリアリーフの敷地の多くの部分は水上または非常に浅いでしょう。 他の一部のリーフシステムとは異なり、グレートバリアリーフには環礁がなく、勉強が困難になります。 この構造は数万年にわたってオーストラリアのアボリジニとトーレス海峡島民に知られていますが、1770年まではジェームズクックによってサンゴ礁が発見されました。船がサンゴ礁で座礁したときに大きな損傷を維持しました。

いくつかの場所では、大きな障壁リーフは表面から深さ150 m（490フィート）まで伸びており、日光の不足によってのみ制限されています。 サンゴのポリープは、クラゲのようなクニダリアンです。 彼らは、プランクトンから小さな魚に至るまでの獲物を捕まえ、ヒトデのような捕食者に対して身を守るために、ネマ肉細胞と呼ばれる刺した細胞を使用します。 これらの線虫嚢胞は、わずか600ナノ秒でターゲットで発射できる鋭い有毒なバーブで構成され、約500万gの加速に達します。

グレートバリアリーフを構成するようなサンゴは、属 symbiodinium の藻類と密接な共生関係を持っています。 これらの藻類は、サンゴのポリープの表面に直接存在し、光合成を通じてサンゴに提供する食物と引き換えに安全を得ています。 多くのサンゴは、それらに生息する藻類から独特の美しい色を得ています。 時折、藻類からのストレスのため、サンゴ共生パートナーを排出し、一時的な色の喪失をもたらします。 このプロセスが大規模に発生する場合、それに伴う色が失われるため、サンゴの漂白と呼ばれます。 1998年、2002年、2006年の夏には、地球温暖化による水温の増加により、大量のサンゴの漂白が発生しました。

30種のクジラ、イルカ、ネズミ、6種類のウミガメ、125種のサメ、スティングレイ、スケートまたはキメラ、215種の鳥、17種の海蛇、1,500種の魚、400種以上のcorを含む、多数の種がサンゴ礁に家を作ります。 これらの種のいくつかは、グレートバリアリーフの風土病であり、他のどこにも見られません。 サンゴ礁に見られる偉大な生物多様性は、世界で最も偉大な水中写真家が訪れた人気のあるダイビングスポットを作りました。 ダイバーは時々、この地域の危険なクラゲからそれらを守るために特別な保護スーツを着用します。

グレートバリアリーフにはあります世界の7つの自然の驚異の1つと呼ばれています。 それは独自の生態系であり、生物学的に活発な場所であり、数千の植物や動物種が共存して住んでおり、サンゴのポリープによって作成された複雑な構造に飛び散っています。 水中生態系がその種の多様性や、偉大なバリアリーフと同じくらい素晴らしい外観と考えるのは困難です。 サンゴ礁は、数億年にわたって亜熱帯と熱帯の水域で断続的に存在していました。

現在、大規模なバリアリーフは、気候変動、水質汚染、および巨大なトリトンモルスクのようなキーストーン種の乱獲によって脅かされています。 温度は、サンゴとその共生藻類の間の貴重なバランスを破壊し、それ以外の場合よりもはるかに頻繁に質量漂白イベントが発生します。 オーストラリアの農場からの農業肥料の流出は藻類の花を引き起こし、栄養素を吸い込み、生きているサンゴ礁とそれに住むニーマル。 キーストーン種の乱獲は、ヒトガラ島の冠のようなサンゴの捕食者があまりにも速く繁殖し、過去数十年よりもはるかに多くの生きているサンゴを食べ続けます。 地球と将来の世代のために大きな障壁リーフを保存するには、慎重な環境管理と保全が必要です。