Jaký je velký bariérový útes?

Velký bariérový útes je největším systémem korálových útesů na světě, který rozprostírá 2 600 km (1600 mil) na ploše přibližně 344 400 čtverečních km (133 000 m2). Velký bariérový útes, který se skládá z téměř 3 000 jednotlivých útesů, se někdy nazývá největším organismem na světě, i když je to přesněji největší struktura na světě postavená organismy. Útes se skládá z 900 ostrovů, vytvořených, když se písku shromažďuje na vrcholu korálu těsně pod povrchem. Velký bariérový útes je těsně u severovýchodního pobřeží Austrálie a lze jej snadno vidět ze vzduchu. Hodně z toho je chráněno jako součást námořního parku Velké bariérové ​​útesy a byla jmenována státní ikonou Queenslandu, sousedního australského státu. Nové polypy staví na starém a vytvářejí nekonečný cyklus expanze. ReprodukcePurtingem jsou velké kolonie propojených korálových polypů často geneticky identické, které jsou považovány za jediný organismus. Korály příležitostně mění svou genetiku sexuální reprodukcí s jinými korály stejného druhu, dosaženého uvolněním spermií do vody. Rozšíření kolonie je drženo pod kontrolou predátory, omezeními potravy a silné bouře, které mohou přerušit velké kousky útesu, pokud jsou špatně připojeny.

Růst každého korálového polypu je relativně pomalý - jeden polyp se může zvýšit průměr o 1 až 3 cm (0,39 až 1,2 palce) ročně, přičemž ročně roste svisle o 1 až 25 cm (0,4–12 palce). Velký bariérový útes, spolu se všemi ostatními útesy, roste na stabilní oblasti kontinentálního šelfu přerušovaného malými ponorkovými kopci. Ty udržují korál vyvýšené a dávají mu základnu. Existují důkazy, že část kosterního materiálu v současném velkémBariérový útes sahá až do 600 000 let, i když současná struktura živých útesů je považována za 6 000 až 8 000 let, což z něj činí jeden z nejstarších organismů na světě, pokud je považován za celek.

korály vyžadují růst tropických úrovní tepla. Z tohoto důvodu se předpokládá, že růst korálů nezačala v okolí před asi 25 miliony let, kdy se Austrálie přestěhovala do tropických vod. Od té doby byl růst přerušen změnami teploty okolního a hladiny moře. Během posledního ledovcového maxima, kdy hladiny moře byly o 200-400 ft méně než dnes, by mnoho částí místa současného Velkého bariérového útesu bylo nad vodou nebo velmi mělký. Na rozdíl od některých jiných útesových systémů postrádá velký bariérový útes atoly, což je náročné na studium. Ačkoli struktura byla známa australským domorodcům a Torres Strait Islanders po desítky tisíc let, až do roku 1770, že útes objevil James Cook, jehožLoď utrpěla masivní poškození, když běžela na útesu.

Na některých místech se velký bariérový útes rozprostírá od povrchu až do hloubky 150 m (490 ft), omezený pouze nedostatkem slunečního světla. Korálové polypy jsou cnidarians, jako medúza. Používají bodavé buňky, nazývané nematocysty, k zachycení kořisti, od planktonu po malé ryby a bránit se proti predátorům, jako jsou hvězdice. Tyto nematocysty se skládají z ostré jedovaté barvy, která může vystřelit na cíl za pouhých 600 nanosekund a dosáhnout zrychlení přibližně pěti milionů g.

Korály, jako jsou korály, které tvoří Velký bariérový útes, mají úzký symbiotický vztah s řasami rodu symbiodinium . Tyto řasy žijí přímo na povrchu korálových polypů a získávají bezpečnost výměnou za jídlo, které poskytují korálu prostřednictvím fotosyntézy. Mnoho korálů získává svou zřetelnou krásnou barvu z řas, které je obývají. Občas, kvůli stresu z řas, korályVypusťte svého symbiotického partnera, což má za následek dočasnou ztrátu zbarvení. Když k tomuto procesu dojde v širokém měřítku, nazývá se to korálové bělení, kvůli ztrátě barvy, která jej doprovází. Hromadné korálové bělení došlo v létech v letech 1998, 2002 a 2006 v důsledku rostoucí teploty vody z globálního oteplování.

Četné druhy vytvářejí svůj domov v útesu, včetně třiceti druhů velryb, delfínů a sviňat, šest druhů mořských želv, 125 druhů žraloků, bruslech nebo chiméry, 215 druhů ptáků, 17 druhů mořských hadů, 1 500 druhů ryb a více než 400 druhů korálů. Některé z těchto druhů jsou endemické pro Velký bariérový útes, které se nikde jinde nacházejí. Velká biologická rozmanitost nalezená na útesu vytvořila jeho části oblíbená potápěčská místa, která navštívila největší podvodní fotografy na světě. Potápěči někdy nosí speciální ochranné obleky, aby je chránili před nebezpečnou medúzy v oblasti.

Velký bariérový útes mábyl nazýván jedním ze sedmi přírodních zázraků světa. Je to jeho vlastní ekosystém, biologicky aktivní místo, kde tisíce rostlinných a živočišných druhů žijí v koexistenci a vyvolávají dovnitř a ven ze složitých struktur vytvořených korálovými polypy. Je těžké myslet na podvodní ekosystém tak rozmanitý ve svém druhu nebo stejně fantastický jako velký bariérový útes. Korálové útesy existovaly občas v subtropických a tropických vodách po dobu stovek milionů let.

V současné době je velký bariérový útes ohrožen změnou klimatu, znečištěním vody a nadměrným rybolovem druhů Keystone, jako je obří Triton Mollusk. Teplejší teploty narušují vzácnou rovnováhu mezi korály a jejich symbiotickými řasami, což způsobuje, že události hromadného bělení se vyskytují mnohem častěji, než by jinak. Odtok zemědělského hnojiva z australských farem způsobuje květy řas, které nasávají živiny a zanechávají jen málo zbývajících pro živý korálový útes a ANimals, kteří to obývají. Nadměrné rybolov druhů Keystone způsobuje, že korálové predátory, jako jsou hvězdice koruny, se reprodukují příliš rychle, a pak pokračujte k jídlu mnohem více živých korálů, než dokázali v posledních desetiletích. Zachování Velkého bariérového útesu pro Zemi a budoucí generace bude vyžadovat pečlivé environmentální správcovství a ochranu.