Qual è la grande barriera corallina?
The Great Barrier Reef è il più grande sistema mondiale di barriera corallina, che si estende a 2.600 km (1.600 miglia) su un'area di circa 344.400 km quadrati (133.000 miglia quadrate). Composta da quasi 3.000 singoli barriere coralline, la grande barriera corallina è talvolta chiamata il più grande organismo del mondo, sebbene sia più accuratamente la più grande struttura del mondo costruita dagli organismi. La barriera corallina è composta da 900 isole, create quando la sabbia si riunisce sulla parte superiore del corallo appena sotto la superficie. La Grande barriera corallina è appena al largo della costa nord -orientale dell'Australia e può essere vista facilmente dall'aria. Gran parte di esso è protetto come parte della Grande Barriera Corallina Marine Park, ed è stata nominata un'icona di stato del Queensland, lo stato australiano adiacente.
La grande barriera corallina è stata creata nel corso di migliaia di anni da polipi di corallo, organismi stazionari-anemone-like che lasciano dietro un calcio con il calcio con il calcio di calcio quando muoiono. Nuovi polipi si basano sul vecchio, creando un ciclo infinito di espansione. RiproduzioneIn erba, le grandi colonie di polipi di corallo connessi sono spesso geneticamente identiche, essendo considerate un singolo organismo. I coralli cambiano la loro genetica in occasioni attraverso la riproduzione sessuale con altri coralli della stessa specie, raggiunti rilasciando lo sperma nell'acqua. L'espansione della colonia è tenuta sotto controllo da predatori, limiti di cibo e forti tempeste, che possono rompere grandi pezzi della scogliera se sono scarsamente attaccati.
La crescita di ciascun polipo di corallo è relativamente lenta: un singolo polipo può aumentare di diametro da 1 a 3 cm (da 0,39 a 1,2 pollici) all'anno, mentre cresce verticalmente da 1 a 25 cm (0,4-12 pollici) all'anno. La Grande barriera corallina, insieme a tutte le altre barriere coralline, cresce su una zona stabile di piattaforma continentale punteggiata da piccole colline sottomarine. Questi mantengono il corallo elevato e gli danno una base. Ci sono prove che parte del materiale scheletrico nell'attuale grandeLa barriera corallina risale a 600.000 anni, sebbene si ritiene che l'attuale struttura della barriera corallina abbia 6.000 e 8000 anni, rendendolo uno degli organismi più antichi del mondo se considerato nel suo insieme.
I coralli richiedono livelli tropicali di calore per crescere. Per questo motivo, si pensa che la crescita dei coralli non sia iniziata nell'area fino a circa 25 milioni di anni fa, quando l'Australia si è trasferita in acque tropicali. Da allora, la crescita è stata punteggiata da variazioni della temperatura ambiente e del livello del mare. Durante l'ultimo massimo glaciale, quando i livelli del mare erano di 200-400 piedi in meno di oggi, molte parti del sito dell'attuale grande barriera corallina sarebbero state sopra l'acqua o molto poco profonde. A differenza di alcuni altri sistemi di barriera, la Grande barriera corallina manca di atolli, rendendo difficile studiare. Sebbene la struttura sia stata conosciuta agli aborigeni australiani e alle isole dello Stretto di Torres per decine di migliaia di anni, non è stato fino al 1770 che la scogliera fu scoperta da James Cook, il cuiLa nave ha subito enormi danni quando si è incagliata sulla scogliera.
In alcuni punti, la Grande barriera corallina si estende dalla superficie fino a 150 m (490 piedi) di profondità, limitata solo dalla mancanza di luce solare. I polipi di corallo sono cnidari, come meduse. Usano cellule pungenti, chiamate nematocisti, per catturare prede, che vanno dal plancton ai piccoli pesci e per difendersi da predatori come stelle marine. Questi nematocisti sono costituiti da un forte barb velenoso che può sparare a un bersaglio in appena 600 nanosecondi, raggiungendo un'accelerazione di circa cinque milioni di G.
I coralli, come quelli che compongono la Grande barriera corallina, hanno una stretta relazione simbiotica con le alghe del genere simbiodinium . Queste alghe vivono direttamente sulla superficie dei polipi di corallo, ottenendo sicurezza in cambio di cibo che forniscono al corallo attraverso la fotosintesi. Molti coralli ottengono il loro distinto bel colore dalle alghe che li abitano. Occasionalmente, a causa dello stress delle alghe, i coralliEspellere il loro partner simbiotico, con conseguente perdita temporanea di colorazione. Quando questo processo si verifica su larga scala, si chiama coraggio di coraggio, a causa della perdita di colore che lo accompagna. Lo sbiancamento del corallo di massa si è verificato nelle estati del 1998, 2002 e 2006, a causa dell'aumento delle temperature dell'acqua dal riscaldamento globale.
Numerose specie fanno la loro casa nella scogliera, tra cui trenta specie di balene, delfini e focene, sei specie di tartaruga marina, 125 specie di squalo, pungiglione, pattini o chimera, 215 specie di uccelli, 17 specie di serpenti marini, 1.500 specie di pesce e oltre 400 specie di corali. Alcune di queste specie sono endemiche della Grande barriera corallina, che non si trova da nessuna parte. La grande biodiversità trovata sulla barriera corallina ha reso parti di immersioni popolari, visitate dai più grandi fotografi sottomarini del mondo. I subacquei a volte indossano abiti protettivi speciali per proteggerli da meduse pericolose nella zona.
La grande barriera corallina hastato chiamato una delle sette meraviglie naturali del mondo. È il suo ecosistema, un luogo biologicamente attivo in cui migliaia di specie vegetali e animali vivono in coesistenza, che fluttuano dentro e fuori le strutture complesse create dai polipi di corallo. È difficile pensare a un ecosistema subacqueo tanto vario nelle sue specie o di un aspetto fantastico come la grande barriera corallina. Le barriere coralline sono esistite a intermittenza nelle acque subtropicali e tropicali per centinaia di milioni di anni.
Attualmente, la Grande barriera corallina è minacciata dai cambiamenti climatici, dall'inquinamento delle acque e dalla pesca eccessiva di specie chiave di pietra come il gigante Triton Mollusk. Le temperature più calde interrompono il prezioso equilibrio tra i coralli e le loro alghe simbiotiche, causando che si verificano eventi di sbiancamento di massa molto più frequentemente di quello che farebbe altrimenti. Il deflusso del fertilizzante agricolo dalle fattorie australiane provoca fioriture di alghe, che succhiano i nutrienti e lasciano poco restante per la barriera corallina vivente e la Animali che lo abitano. La pesca eccessiva delle specie Keystone fa sì che i predatori di corallo come le stelle marine della corona delle frammenti si riproducano troppo rapidamente, quindi continua a mangiare molto più del corallo vivente di quanto possano negli ultimi decenni. Preservare la Grande barriera corallina per la Terra e le generazioni future richiederà un'attenta gestione e conservazione ambientale.