Jaka była ziemia podczas epoki paleoceńskiej?
Epoka paleoceńska jest czasem na ziemi między wymieraniem kredowo-terminowym, 65,5 miliona lat temu, do 55,8 miliona lat temu. Paleocene oznacza po grecku „stary (er) nowy”. Jest to odniesienie do faktu, że paleocen był początkiem ery ssaków, która trwa obecnie, ale była zbyt prymitywna, aby zawierać współczesne rozkazy zwierzęcy.
Podczas paleocenu klimat był bardziej podobny do mezozoiku (wiek dinozaurów) - ciepłe i mokre, z tropikami rozciągającymi się do co najmniej 45 stopni od równika i umiarkowanych lasów docierających do biegunów. Duże traktaty środkowej Eurazji, Ameryki Północnej i Azji Południowo -Wschodniej zostały zalane. Antarktyda była umiarkowanym kontynentem z fauną torbaczową, wciąż połączoną półwyspem Antarktycznym z Ameryką Południową. To zapieczętowało przejście Drake'a i zapobiegało tworzeniu się prądu okrągpielowego antarktycznego, co spowodowałoby zamrożenie stałego Antarktydy około 22 milionów lat po zakończeniu epoki.
Na samym początku paleocenu znaczna część życia Ziemi została zniszczona, gdy asteroida o szerokości 6 mil (10 km) uderzyła w to, co jest dzisiaj na Półwyspie Jukatanowym w Meksyku. To wyrzuciło chmurę pyłu, która obejmowała ziemię przez co najmniej kilka lat, zabijając większość roślin zależnych od fotosyntezy i zwierząt, które wymagają ich życia. Największe zwierzęta - dinozaury - zostały zniszczone, wraz z pterozaurykami (latającymi gadami), plezjozawami, pliozaurami, mosasaurami (gadami wodnymi) oraz wieloma roślinami i bezkręgowcami. To pozostawiło otwartą różnorodność nisz do wykorzystania przez główne grupy ocalałych - ptaki i ssaki.
Większość ssaków w paleocenie była stosunkowo niewielka - poniżej 20 kg (44 funty). Rozpoczynając ten okres jako małe ssaki podobne do gryzoni, w ciągu 10 milionów lat zróżnicowano w kilka nowych zamówień, z których większość jest teraz wymarła. Xenartha, ssakowy kladW obejmuje anatery, leniwce drzew i pancerniki, wiadomo, że rozgałęziły się od reszty ssaków łożyska około 60 milionów lat temu. Tłuszcz i łożyska rozeszły się od siebie na długo przed rozpoczęciem tego okresu, aż 130 milionów lat temu. Rodowe formy większości żywych rozkazów powstały na krótko przed paleocenem-w tym ungulatami, owadowcami, omnivoresami przypominającymi borsuka itp.
Nawet i dziwne nierzaskowe rozbieżały się w pobliżu początku paleocenu. Trawa nie zaczęła jeszcze pokrywać Ziemi, zamiast tego większość planety była pokryta lasami tropikalnymi i umiarkowanymi. W związku z tym większość ssaków była nadrzewna. Ameryka Południowa, Antarktyda i Australia zostały oddzielone od reszty światowej masy lądowej w tym czasie i były dominowane przez faunę marsupową niż łożyska. Niewiele wiadomo na temat zwierząt żyjących na Antarktydzie i Australii podczas paleocenu - są one znane jako łożyska, potomkowie ssaków mezozoicznych na każdymkontynent (którego skamieliny są rzadkie), a przynajmniej niektóre z nich były poprzednikami współczesnych australijskich i południowoamerykańskich torbaczy. Phorusrhacids, „ptaki terrorystyczne” ewoluowały w pobliżu paleocenu w Ameryce Południowej i (prawdopodobnie) również mieszkały na Antarktydzie, służąc jako drapieżniki wierzchołkowe. W tym czasie fauna torbaczowa lub gadowa (z wyjątkiem krokodyli) była uciskana przez tych ptasich zabójców.
Wśród grup ssaków łożyska, które prosperowały w Afryce, Ameryce Północnej i Eurazji w tym okresie, są naczelne, Pleadapids (przodkowie gryzoni naczelnych) oraz kłykcie (przodkowie wszystkich Un-Gulatów, które były pierwszymi prawdziwymi ssakami prepexpe-wierzchołkami i większymi predysporatorami męskimi). Superordery ssaków Afrotheria, Laurasiaheria i Euarchontoglires podzieliły się około 20 milionów lat przed rozpoczęciem paleocenu, więc ewolucja podczas paleocenu była dalszą dywersyfikacją tych zamówień, pierwszą dostępną dywersyfikacją po wymuszaniudinozaurów.