Hvordan var Jorden under Paleocene Epoch?

Paleocene-epoken er tiden på jorden mellem den kridt-tertitær udryddelse for 65,5 millioner år siden, indtil 55,8 millioner år siden. Paleocene betyder gammel (er) ny på græsk.Dette er en henvisning til det faktum, at Paleocene var begyndelsen på pattedyrs æra, som fortsætter i dag, men var for primitiv til at indeholde moderne dyreordrer.

Under Paleocene var klimaet mere som det mesozoiske (alder på dinosaurerne) - varmt og vådt, med troperne, der strækker sig til mindst 45 grader fra ækvator og tempererede skove, der når polerne.Store kanaler af det centrale Eurasia, Nordamerika og Sydøstasien blev oversvømmet.Antarktis var et tempereret kontinent med pungdyrfauna, stadig forbundet med Antarktis -halvøen til Sydamerika.Dette forseglede Drake -passagen og forhindrede dannelsen af den antarktiske cirkumpolære strøm, hvilket ville få Antarktis til at fryse fast omkring 22 millioner år efter slutningen af æraen.

I starten af Paleocene var meget af jordens livetØdelagt, da en 10 km) bred asteroide smed ind i det, der i dag er Yucatan -halvøen i Mexico.Dette sparkede op med en støvsky, der dækkede jorden i mindst flere år og dræbte de fleste planter afhængig af fotosyntesen og de dyr, der kræver, at de lever.De største dyr - dinosaurierne - blev alle udslettet sammen med pterosaurer (flyvende krybdyr), plesiosaurer, pliosaurer, mosasaurer (akvatiske krybdyr) og mange planter og hvirvelløse dyr.Dette efterlod en lang række nicher, der skulle udnyttes af de primære overlevende grupper - fugle og pattedyr.

De fleste pattedyr i hele Paleocene var relativt lille - under 20 kg (44 lb).Fra perioden som små gnaverlignende pattedyr havde de inden for 10 millioner år diversificeret sig til et par nye ordrer, hvoraf de fleste nu er udryddet.Xenartha, den pattedyrsklade, der inkluderer anteatre, træslovendyr og armadillos, vides at have forgrenet sig fra resten af placentale pattedyr for omkring 60 millioner år siden.Marsupials og placentals havde divergeret fra hinanden i god tid før perioden starten, så meget som for 130 millioner år siden.Forfædres former for de fleste levende ordrer var kommet til kort før paleocen-inklusive ugifyldte, insektivorer, grævlinglignende omnivorer osv.

Even og ulige-toede Ungulates divergerede nær starten af Paleocene.Græs var endnu ikke begyndt at dække jorden, hvor det meste af planeten blev dækket af tropiske og tempererede skove i stedet.Som sådan var de fleste pattedyr arboreal.Sydamerika, Antarktis og Australien blev adskilt fra resten af verdens landmasse på det tidspunkt og blev domineret af pungdyr snarere end placenta fauna.Lidt vides om dyr, der bor i Antarktis og Australien under Paleocene - de er kendt for at være placentale, efterkommere af mesozoiske pattedyr på hvert kontinent (hvis fossiler er sjældne), og i det mindste nogle af dem var forgængerne for nutiden-Dags australske og sydamerikanske pungdyr.Phorusrhacider, terrorfugle udviklede sig nær begyndelsen af Paleocene i Sydamerika og (sandsynligvis) boede også i Antarktis og tjente som spids rovdyr.Marsupial eller krybdyrfauna på det tidspunkt (undtagen krokodiller) blev undertrykt af disse aviære mordere.

Blandt de grupper af placentale pattedyr, der trivedes i Afrika, Nordamerika og Eurasia i denne periode er primater, plesiadapider (gnaverlignende forfædre tilPrimater) og condylarths (forfædrene til alle ungulater, som var de første sande pattedyrs spids rovdyr og større planteetere).De pattedyrsoverordre af Afroteri, Laurasiatheria og Euarchontoglires havde delt omkring 20 millioner år før starten af Paleocene, så evolutionen under Paleocene var en yderligere diversificering af disse ordrer, den første tilgængelige diversificering efter udryddelsen af dinosaurerne.