Hur var jorden under Paleocene -epoken?

Paleocene-epoken är tiden på jorden mellan den krita-tertitära utrotningen, 65,5 miljoner år sedan, fram till 55,8 miljoner år sedan. Paleocene betyder "gammal (er) ny" på grekiska. Detta är en hänvisning till det faktum att Paleocene var början på era av däggdjur, som fortsätter idag, men var för primitiv för att innehålla moderna djurbeställningar.

Under paleocenen var klimatet mer som det mesozoiska (ålder av dinosaurier) - varmt och vått, med tropikerna som sträcker sig till minst 45 grader från ekvatorn och tempererade skogar som når polerna. Stora kanaler i centrala Eurasien, Nordamerika och Sydostasien översvämmades. Antarktis var en tempererad kontinent med Marsupial Fauna, fortfarande ansluten till Antarktishalvön till Sydamerika. Detta förseglade Drake -passagen och förhindrade bildandet av den Antarktiscirkumpolära strömmen, vilket skulle leda till att Antarktis fryser fast cirka 22 miljoner år efter ERA: s slut.

I början av paleocenen förstördes mycket av jordens liv när en 6 mi (10 km) bred asteroid slängde in i det som idag är Yucatan -halvön i Mexiko. Detta sparkade upp ett dammmoln som täckte jorden i minst flera år och dödade de flesta växter beroende på fotosyntes och djuren som kräver att de lever. De största djuren - dinosaurierna - utplånades alla, tillsammans med pterosaurier (flygande reptiler), plesiosaurier, pliosaurier, mosasaurier (vattenlevande reptiler) och många växter och ryggradslösa. Detta lämnade ett stort utbud av nischer som ska utnyttjas av de primära överlevande grupperna - fåglar och däggdjur.

De flesta däggdjur i hela paleocenen var relativt liten - under 20 kg (44 lb). Börjar perioden som små gnagare-liknande däggdjur, inom 10 miljoner år hade de diversifierats i några nya beställningar, varav de flesta nu är utrotade. Xenartha, däggdjursklängden thPå Inkluderar Anteaters, Tree Sloths och Armadillos är känt för att ha förgrenats från resten av placenta däggdjur för cirka 60 miljoner år sedan. Marsupials och placenta hade divergerat från varandra långt före periodens början, så mycket som för 130 miljoner år sedan. Ancestralformer av de flesta levande beställningar hade kommit in strax före Paleocene-inklusive ungulates, insektivorer, grävlingsliknande omnivorer, etc.

även och udda-toed-ungulates divergerade nära Paleocene början. Gräs hade ännu inte börjat täcka jorden, de flesta av planeten täcktes i tropiska och tempererade skogar istället. Som sådan var de flesta däggdjur arboreala. Sydamerika, Antarktis och Australien separerades från resten av världens landmassa vid den tiden och dominerades av Marsupial snarare än placental fauna. Lite är känt för djur som bor i Antarktis och Australien under Paleocene - de är kända för att vara placenta, ättlingar till mesozoiska däggdjur på varjeKontinent (vars fossiler är sällsynta), och åtminstone några av dem var föregångarna till dagens australiska och sydamerikanska paster. Phorusrhacider, "Terror Birds" utvecklades nära början av Paleocene i Sydamerika och (förmodligen) bodde också i Antarktis och tjänade som Apex Predators. Marsupial eller reptil fauna vid den tiden (med undantag för krokodiler) förtrycktes av dessa fågelmordare.

Bland grupperna av placenta däggdjur som trivdes i Afrika, Nordamerika och Eurasien under denna period är primater, plesiadapider (gnagare-liknande förfäder till primater) och kondylarths (förfäderna till alla ungulates, som var de första sanna däggdjurens apexpredatorer och större herbivare). Dammaliens superorder i Afrotheria, Laurasiatheria och Euarchontoglires hade delat cirka 20 miljoner år innan Paleocene startade, så evolutionen under Paleocene var en ytterligare diversifiering av dessa beställningar, den första tillgängliga diversifieringen efter utrotningenav dinosaurierna.