O que um geólogo planetário faz?
Um geólogo planetário estuda a geologia de planetas que não sejam a Terra e seus satélites. O campo, também conhecido como astrogeologia ou exogeologia, está intimamente relacionado à geologia tradicional, mas se concentra em tópicos como a estrutura interna de um planeta e a atividade vulcânica e superficial. Um geólogo planetário pode examinar as amostras recuperadas de missões espaciais ou meteoros que colidem com a superfície da Terra. Fotografias e outros dados sobre cometas, luas e planetas enviados de sondas também são de interesse do geólogo planetário. Produzindo mapas planetários e lunares precisos e fazendo inferências sobre a possibilidade de vida em outros planetas são dois de muitos objetivos de pesquisa geólogos planetários.
Corpos celestes como planetas, luas e cometas têm características geológicas cientificamente significativas. Por exemplo, a montanha mais alta do sistema solar fica em Marte, e há bolsões de gelo congelado em crateras em Mercúrio. Os dados sobre esses recursos são coletados de várias maneiras,Incluindo via telescópio, amostras coletadas por astronautas e fotos e dados das sondas espaciais. O mapeamento e a investigação cuidadosos dessas características geológicas podem revelar muito sobre como um corpo foi formado, como sua composição geológica se compara à da Terra e se houve ou pode haver vida lá.
Um geólogo planetário usa técnicas de outros campos na geologia, como geoquímica e geofísica, para estudar a composição e a estrutura das características geológicas e composição de outros planetas e seus satélites. A análise física de amostras, dados e fotografias são as principais fontes de informação. Esta pesquisa pode revelar por que um planeta é uma certa cor, seja ou houve ou houve água e se houver alguma atividade vulcânica na superfície. Por exemplo, Marte é vermelho porque a superfície do planeta é coberta com óxido de ferro que também é transportado para a atmosfera.
um importadorA tarefa de um geólogo planetário é mapear a superfície de um planeta ou um de seus satélites. As sondas espaciais enviam de volta fotografias de alta definição da superfície que revelam crateras e outros recursos, como montanhas e vales, além de cor e textura. As fotografias orbitais de alta resolução podem ser combinadas com a modelagem em 3D para aprimorar a imagem da superfície e revelar detalhes até os minutos. Evidências de estrias que entram nas inclinações de uma cratera durante a primavera e o verão em Marte podem ajudar um geólogo planetário a fazer inferências sobre a presença de líquido, em vez de apenas água congelada. A água líquida oferece um ambiente melhor para a vida do que a água em um estado congelado.
Além do mapeamento, um geólogo planetário também pode se concentrar no impacto de crateras e atmosferas planetárias. O impacto da cratera é um processo geológico primário que molda as superfícies planetárias e pode formar muitas características geológicas. Um geólogo deve distinguir entre a cratera causada por atividade vulcânica e a causada pelo IMPato de um corpo estranho. As atmosferas planetárias podem revelar muito sobre diferenças nas forças gravitacionais, mas também moldam superfícies planetárias via vento, geada e precipitação.
Uma carreira como geólogo planetário exige um doutorado no assunto. Como essa é uma profissão de nicho na geologia, apenas um pequeno número de instituições oferece diplomas avançados nessa área. A maioria dos geólogos planetários nos Estados Unidos é empregada por universidades, o Centro de Astrogeologia da Pesquisa de Geologia dos Estados Unidos e a Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço. Eles conduzem pesquisas e criam mapas planetários e lunares que enfatizam tudo, desde evidências de concentrações passadas de água até impactar as crateras e a atividade vulcânica.