O que é uma faculdade alternativa?
Uma faculdade alternativa busca alcançar melhores resultados educacionais, empregando métodos não tradicionais de pedagogia ou organização acadêmica. Algumas faculdades alternativas evitam usar notas convencionais, baseando-se em outras formas de avaliação. Outras faculdades são organizadas de maneira a desafiar o modelo convencional de universidade ocidental. Em alguns outros casos, uma faculdade alternativa pode acabar com o horário tradicional do ensino universitário ou com os métodos convencionais de entrega de conteúdo.
Uma faculdade clássica de estilo ocidental é uma mistura entre sistemas hierárquicos e igualitários de organização. Normalmente, os membros do corpo docente são amplamente iguais entre si e gozam de um certo grau de segurança acadêmica e de emprego, graças a um sistema de posse que limita a capacidade dos administradores de removê-los. Algumas faculdades tentaram acabar com a instituição da posse, na tentativa de tornar os membros do corpo docente mais responsáveis por seu sucesso como educadores. O Bennington College, em Vermont, foi uma das primeiras escolas a adotar essa prática, e muitas faculdades, principalmente as com fins lucrativos, seguiram esse exemplo.
Os alunos de uma faculdade típica frequentam as aulas, trabalham e recebem notas por carta como indicação de seu progresso. Em uma faculdade alternativa, métodos diferentes de avaliação são às vezes usados no lugar do sistema de classificação tradicional. O Evergreen College emite famosas avaliações não-escolares do trabalho dos alunos, com a intenção de reduzir o estresse nos alunos, permitindo que eles se concentrem de maneira mais eficaz em simplesmente aprender e crescer intelectualmente. Essa filosofia depende da idéia de que as avaliações são mais úteis quando redirecionam o esforço e a atenção dos alunos, em vez de simplesmente agirem como filtros para filtrar os alunos cujo desempenho não está ao mesmo nível.
As faculdades comuns oferecem aulas durante os semestres ou trimestres e, nessas faculdades, os alunos fazem várias aulas ao mesmo tempo. Uma escola de pensamento sustenta que esse modelo leva a alunos distraídos e sem foco. Em alguns casos, uma faculdade alternativa pode oferecer aulas em um formato diferente. O Cornell College é famoso por fazer com que os alunos tenham uma única aula de cada vez, com a idéia de que isso permitirá que eles concentrem seus esforços de maneira mais eficaz e possa tornar as transições entre diferentes fases de uma série de cursos relacionados, mas desafiadores, menos difíceis para os alunos.
A ascensão da Internet produziu outros modelos para a estruturação de uma faculdade alternativa. Algumas faculdades oferecem todo o seu conteúdo on-line, uma prática com grandes vantagens em potencial, especialmente para a entrega de conteúdo educacional a estudantes com horários incomuns ou em locais remotos. Faculdades alternativas menos estruturadas também começaram a aparecer na internet. Eventualmente, esse tipo de faculdade alternativa, baseada livremente na idéia de educação de código aberto, pode servir como uma maneira de conectar acadêmicos interessados em oferecer seus serviços como contribuições de caridade com estudantes que, de outra forma, seriam incapazes de obter acesso ao ensino superior.