O que é um cartel?
Um cartel é um grupo de pessoas, organizações ou empresas que cooperam para controlar a produção, o marketing e o preço de um produto. Sob as leis antitruste em muitas regiões do mundo, os cartéis são explicitamente ilegais, porque eliminam a concorrência justa do mercado. No entanto, vários cartéis internacionais continuam a existir apesar dessas leis e, dentro das nações, os cartéis privados podem controlar secretamente o mercado para certas mercadorias.
Para os membros de um cartel, cooperar juntos tem uma vantagem distinta. Ao concordar em não competir, os membros do cartel se beneficiam mutuamente. Os cartéis geralmente conseguem impulsionar o preço da mercadoria que controlam muito além do que poderia ser considerado o valor justo de mercado. Um exemplo clássico de cartel internacional é a De Beers Diamond Company, que controla o mercado de diamantes em todo o mundo, causando um preço inflado artificialmente. De Beers foi criticado por suas práticas, e vários governos têm emTentado a minar o estrangulamento da empresa sobre o fornecimento global de diamantes, sem sucesso. A OPEP aumentou notavelmente o preço do petróleo na década de 1970, usando sua alavancagem de mercado como uma ferramenta política. As nações membros da OPEP afirmam que seu cartel protege o suprimento mundial de petróleo e minimiza as flutuações do mercado; Os críticos da OPEP não têm tanta certeza sobre isso.
Ao controlar a produção de um produto ou mercadoria, um cartel essencialmente decide quanto está disponível no mercado. Se os membros de um cartel concordarem em vender a um preço definido, eles poderão aumentar o custo de algo, dificultando a obtenção e, assim, forçando as pessoas a pagar o preço que estabeleceram. Quando um cartel controla a maior parte de uma mercadoria disponível, esta restrição oF A concorrência justa no mercado pode ser prejudicial para os consumidores, porque eles se vêem pagando demais pelas necessidades.
Os cartéis também estão presentes no comércio de drogas, e algumas nações tentaram acabar com o fluxo de drogas, atacando os cartéis que os controlam. Se um cartel controla substâncias legais ou ilegais, no entanto, pode ser difícil rastrear. Como os cartéis são, em teoria, ilegais, a maioria das organizações membros é inteligente o suficiente para fazer negócios a portas fechadas e para não deixar o papel. Processar um cartel com sucesso pode exigir anos de investigação e trabalho duro, mesmo com fortes leis antitruste.