Como funciona o cérebro do TDAH?
O cérebro de crianças e adultos com transtorno do déficit de atenção e hiperatividade (TDAH) parece funcionar de maneira um pouco diferente de outras pessoas, e essas diferenças no cérebro do TDAH geralmente produzem os sintomas do transtorno. A pesquisa continua neste assunto, e assim novas descobertas estão sendo feitas com freqüência sobre como o cérebro funciona e como o TDAH é produzido pelo cérebro. No entanto, em geral, observou-se que indivíduos com TDAH normalmente apresentam quantidades incomuns de certos produtos químicos e neurotransmissores no cérebro. O cérebro do TDAH também parece funcionar de maneira diferente em algumas áreas-chave, as quais trabalham juntas para produzir os vários aspectos do TDAH.
Pessoas com TDAH normalmente têm dificuldade em se concentrar, demonstram um controle fraco dos impulsos e podem ser facilmente distraídas de uma tarefa por outras idéias ou tarefas. Durante anos, a pesquisa se concentrou no papel da dopamina e na química cerebral relacionada como contribuinte para os processos do cérebro com TDAH. A ritalina, um dos principais medicamentos frequentemente usados para tratar o TDAH, normalmente altera a maneira pela qual a dopamina é produzida e utilizada no cérebro. Pesquisas mais recentes, no entanto, mostraram que várias áreas diferentes do cérebro parecem trabalhar juntas para produzir os sintomas comuns do TDAH.
Quatro áreas principais de atividade cerebral potencial do TDAH são o lobo frontal, o córtex cerebral, o sistema límbico e o sistema de ativação reticular no cérebro. O lobo frontal, por exemplo, é onde grande parte das pesquisas sobre neurotransmissores e produtos químicos neurológicos foi realizada. É aqui que produtos químicos como dopamina e glutamato são produzidos e usados pelo cérebro. No cérebro do TDAH, parece que esses produtos químicos são produzidos em excesso ou em quantidades insuficientes para funcionar corretamente. Essas mudanças na química do cérebro podem produzir efeitos como a incapacidade de concentrar ou inibir adequadamente as ações.
O córtex cerebral também está fortemente envolvido com as atividades inibidoras do cérebro. No cérebro com TDAH, o córtex parece não inibir adequadamente outras áreas do cérebro, levando aqueles com TDAH a ter explosões ou a falar inapropriadamente, sem antes considerar o que está para ser dito. Isso pode levar a comportamentos perturbadores em uma sala de aula ou reunião de negócios e outras consequências negativas.
Essas explosões também podem ser afetadas pelo sistema límbico do cérebro, que controla as emoções. O cérebro do TDAH não parece ser adequadamente controlado pelo sistema límbico e, portanto, os indivíduos com TDAH podem ter mudanças de humor descontroladas ou incapazes de controlar explosões emocionais. Como essas diferentes partes do cérebro trabalham juntas, os vários sintomas do TDAH se manifestam não devido a um único sistema, mas através de um esforço combinado de várias partes do cérebro.
O sistema de ativação reticular no cérebro de TDAH também parece ser diferente de um cérebro "normal". Essa parte do cérebro parece controlar parte do foco e concentração do lobo frontal, além da atividade motora de uma pessoa. Funções incomuns nessa área podem ser responsáveis por uma parte da incapacidade de uma pessoa com TDAH de se concentrar em uma determinada tarefa e pela tendência das pessoas com TDAH serem hiperativas ou acharem difícil ficar quietas.