Hur fungerar ADHD-hjärnan?
Hjärnor hos barn och vuxna med ADHD-problem (ADHD) verkar fungera något annorlunda än andra människor, och dessa skillnader i ADHD-hjärnan ger vanligtvis symtomen på störningen. Forskning fortsätter inom detta ämne, och så görs nya upptäckter ofta om hur hjärnan fungerar och hur ADHD produceras av hjärnan. I allmänhet har det emellertid observerats att individer med ADHD vanligtvis har ovanliga mängder av vissa kemikalier och neurotransmittorer i hjärnan. ADHD-hjärnan verkar också fungera annorlunda inom några få viktiga områden, som alla arbetar tillsammans för att producera de olika aspekterna av ADHD.
Personer med ADHD har vanligtvis svårt att koncentrera sig, visar dålig impulskontroll och kan lätt distraheras från en uppgift av andra idéer eller uppgifter. I flera år har forskningen fokuserat på rollen som dopamin och besläktad hjärnkemi som bidragit till processerna i ADHD-hjärnan. Ritalin, en av de primära medicinerna som ofta används för att behandla ADHD, förändrar vanligtvis sättet på vilket dopamin produceras och används i hjärnan. Nyare forskning har dock visat att ett antal olika områden i hjärnan verkar fungera tillsammans för att producera de vanliga symtomen på ADHD.
Fyra huvudområden med potentiell ADHD-hjärnaktivitet är frontalben, hjärnbarken, det limbiska systemet och det retikulära aktiveringssystemet i hjärnan. Den främre loben, till exempel, är där mycket av forskningen om neurotransmittorer och neurologiska kemikalier har utförts. Det är här kemikalier som dopamin och glutamat produceras och används av hjärnan. I ADHD-hjärnan verkar det som om dessa kemikalier produceras antingen i överflöd eller i otillräckliga mängder för att fungera korrekt. Dessa förändringar i hjärnkemi kan orsaka effekter som en oförmåga att koncentrera eller korrekt hämma åtgärder.
Hjärnbarken är också starkt involverad i hämmande aktiviteter i hjärnan. I ADHD-hjärnan verkar cortex inte hämma andra delar av hjärnan ordentligt, vilket leder till att de med ADHD ofta har olämpliga utbrott eller pratar utan att först överväga vad som ska sägas. Detta kan leda till störande beteende i ett klassrum eller affärsmöte och andra negativa konsekvenser.
Dessa utbrott kan också påverkas av hjärnans limbiska system, som styr känslor. ADHD-hjärnan verkar inte kontrolleras ordentligt av det limbiska systemet, så att individer med ADHD kan ha vilda humörsvängningar eller inte kan kontrollera emotionella utbrott. Eftersom dessa olika delar av hjärnan fungerar tillsammans, manifesteras de olika symtomen på ADHD inte på ett enda system, utan genom en kombinerad insats av flera delar av hjärnan.
Det retikulära aktiveringssystemet i ADHD-hjärnan verkar också skilja sig från en "normal" hjärna. Denna del av hjärnan verkar kontrollera en del av den främre lobens fokus och koncentration, såväl som motorisk aktivitet för en person. Ovanliga funktioner på detta område kan vara ansvariga för en del av oförmågan hos en person med ADHD att koncentrera sig på en given uppgift, och för att de med ADHD tenderar att vara hyperaktiva eller ha svårt att sitta still.