Como funciona a vacina contra o herpes?
O herpes é um vírus que pode causar bolhas e feridas dolorosas. Existem vários tipos de herpes e todos os tipos podem se espalhar de uma pessoa para outra. O vírus herpes simplex causa herpes oral e genital e o vírus do herpes zoster causa catapora e telhas. Não há cura para o herpes e, embora os medicamentos possam aliviar os sintomas das infecções recorrentes causadas por esse vírus, até recentemente também não havia como impedir que o vírus se espalhasse se o contato fosse feito com alguém que estava infectado. No entanto, os pesquisadores têm desenvolvido uma vacina contra o herpes para impedir a propagação de herpes. O herpes genital, causado pelo herpes simplex dois vírus, afeta aproximadamente 55 milhões de americanos, e uma vacina eficaz para esse tipo está em demanda especialmente alta. Para entender como uma vacina contra o herpes funciona, é preciso primeiro entender como o herpes ultrapassa oMecanismos de defesa do corpo.
Primeiro, o vírus herpes simplex infecta uma célula. Essa célula, por sua vez, envia um sinal para alertar outras células de perigo iminente. As células que recebem o sinal revertem para um status antiviral como um meio de proteção, criando essencialmente um escudo para afastar os danos. No entanto, o vírus herpes produz uma proteína chamada ICPO que fica complicada e faz com que as células infectadas destruam seus próprios escudos. Isso permite que o vírus do herpes assuma o controle, multiplique, depois pule para novas células e as engane também. O caos em massa se segue, e o vírus do herpes encontra uma casa em um grande grupo de células.
Então, para aliviar os efeitos dessa invasão enganosa, os cientistas estão criando uma vacina contra o herpes que remove as instruções genéticas para produzir a proteína ICPO. Sem essas instruções, o vírus não tem ICPO com o qual enganar as células, por isso, embora o resto do viruS permanece intacto, é impotente e incapaz de causar danos. O enfraquecimento de um vírus dessa maneira cria o que é conhecido como um vírus "atenuado". Outras vacinas que usam essa abordagem são sarampo, caxumba, rubéola, poliomielite e febre amarela.
Herpes Zoster também tem uma vacina. Esta vacina contra herpes é dada para evitar telhas e catapora. Embora um pouco diferente da vacina nos trabalhos para o herpes simplex, a vacina Zoster também funciona injetando versões enfraquecidas do vírus. A vacina contra telhas e a vacina contra a varíola de frango contêm uma tensão de vírus da varicela enfraquecida.