O que são comportamentos de auto-dano?

Os comportamentos de auto-mutilação são as ações e atitudes daqueles que agem intencionalmente de maneira autodestrutiva, geralmente como resultado de uma condição psicológica subjacente, como depressão ou transtorno bipolar. Os atos de prejudicar-se intencionalmente através de ações como cortar, queimar ou escolher a pele são apenas alguns dos muitos comportamentos de auto-mutilação. Outros incluem sintomas de depressão, como falta de motivação, irritabilidade e tristeza generalizada. Deve-se notar que, embora sejam semelhantes, os comportamentos de auto-agressão não são os mesmos que os suicidas, porque a intenção é causar danos corporais, não se matar. Apesar disso, esses comportamentos ainda devem ser levados a sério, pois têm o potencial de causar danos físicos graves e são indicativos de problemas psicológicos mais profundos.

Prejudicar-se fisicamente é o mais óbvio dos muitos comportamentos associados à automutilação. Em alguns casos, como quando um indivíduo se corta ou se queima deliberadamente, a intenção de causar danos físicos é clara. Outros comportamentos de auto-mutilação, por outro lado, podem disfarçar a intenção, mas não são menos intencionais ou prejudiciais. Algumas pessoas podem, por exemplo, encadear fumaça ou consumir drogas ou álcool porque gostam de fazê-lo, mas uma pessoa que se envolve em comportamentos de auto-agressão o fará como uma forma de autodestruição deliberada. Comportamentos de auto-agressão, então, podem ser difíceis de identificar a partir do ato de auto-agressão em si e, portanto, pode ser necessário levar em consideração outros comportamentos ou mudanças no estilo de vida para determinar se a auto-agressão está ocorrendo ou não.

Indivíduos que se envolvem em comportamentos de auto-mutilação geralmente apresentam vários sintomas tradicionalmente indicativos de depressão. De fato, a automutilação é um sintoma de muitos casos de depressão. Outros sintomas incluem motivação reduzida, sono irregular, pensamentos suicidas e sentimentos de desesperança geral. Um indivíduo que se machuca intencionalmente, portanto, também pode dedicar menos esforço ao trabalho ou à escola e parecer geralmente desinteressado na maioria das atividades, mesmo naquelas que ele anteriormente considerava muito agradáveis. Ele também pode parecer mais cansado ou mais irritado do que o habitual.

Alguns comportamentos de auto-agressão deixam marcas físicas visíveis, como cicatrizes ou machucados, de modo que os indivíduos que se machucam costumam se vestir de maneira diferente para cobrir essas marcas. Pessoas que cortam ou queimam braços ou pernas, por exemplo, podem começar a usar calças e camisas compridas com mangas compridas, mesmo em climas quentes. Assim, uma mudança notável na maneira como um indivíduo se veste, principalmente se envolver uma pele substancialmente mais coberta, pode ser indicativa de auto-mutilação.