Vad är självskadade beteenden?

Självskadade beteenden är handlingar och attityder hos dem som avsiktligt agerar på ett självförstörande sätt, vanligtvis till följd av ett underliggande psykologiskt tillstånd, till exempel depression eller bipolär störning. Handlingen med att medvetet skada sig själv genom handlingar som skärning, brännande eller hudplockning är bara några av de många självskadade beteenden. Andra inkluderar depression symptom som brist på motivation, irritabilitet och genomgripande sorg. Det bör noteras att även om de är lika är självskadade beteenden inte desamma som självmordsbeteenden eftersom syftet är att orsaka kroppsskada, inte att döda sig själv. Trots detta måste sådana beteenden fortfarande tas på allvar, eftersom de kan leda till allvarlig fysisk skada och tyder på djupare psykologiska problem.

Att fysiskt skada sig själv är det mest uppenbara av de många beteenden som är förknippade med självskada. I vissa fall, till exempel när en person medvetet skär eller bränner sig själv, är avsikten att orsaka fysisk skada tydlig. Andra självskadade beteenden kan å andra sidan dölja avsikten men är inte mindre avsiktliga eller skadliga. Vissa individer kan till exempel kedja rök eller konsumera droger eller alkohol eftersom de tycker om att göra det, men en person som bedriver självskadande beteende kommer att göra det som en form av avsiktlig självförstörelse. Självskadade beteenden kan då vara svåra att identifiera utifrån handlingen om självskada i sig själv, så man kan behöva ta hänsyn till andra beteenden eller livsstilsförändringar för att avgöra om självskada sker eller inte.

Individer som bedriver självskadande beteende visar ofta olika symtom som traditionellt tyder på depression. I själva verket är självskada ett symptom på många fall av depression. Andra symtom inkluderar nedsatt motivation, oregelbunden sömn, självmordstankar och känslor av allmän hopplöshet. En person som medvetet skadar sig själv kan då också lägga mindre ansträngning i arbete eller skola och verkar i allmänhet ointresserad av de flesta aktiviteter, även de som han tidigare tyckte vara mycket roliga. Han kan också verka tröttare eller mer irriterad än vanligt.

Vissa självskadade beteenden lämnar synliga fysiska märken, som ärr eller blåmärken, så individer som skada sig själva klä ofta annorlunda för att täcka sådana märken. Människor som till exempel klipper eller bränner sina armar eller ben kan börja bära långa byxor och skjortor med långa ärmar, även i varmt väder. Som sådan kan en märkbar förändring i hur en individ klär sig, särskilt om det innebär väsentligt mer täckt hud, vara en indikation på självskada.