O que é um hidrotórax?
Um hidrotórax é uma condição médica em que a cavidade pleural, o espaço entre os pulmões e o tórax, enche-se de um fluido pálido, amarelo e transparente. Esse fluido é conhecido como fluido seroso e normalmente serve para lubrificar os pulmões, para que possam se mover livremente. O excesso de líquido faz com que os pulmões se comprimam, e isso leva à respiração difícil e dolorosa, chamada dispnéia. Essa condição também leva à falta de sons pulmonares ao ouvir com um estetoscópio, geralmente o resultado de um distúrbio subjacente.
Existe uma categoria mais ampla, conhecida como “derrame pleural”, da qual um hidrotórax é uma subcategoria. Hydro significa água e tórax significa peito, então o hidrotórax simplesmente se traduz em "água no peito". As outras categorias incluem: hemotórax, sangue no peito; quilotórax, líquido linfático - quimo - no peito; e pirotórax, também chamado empiema, que é pus no peito. Todos esses termos se referem a um excesso de seu fluido específico no peito, o que geralmente é perigoso e indica uma doença subjacente ou dano aos pulmões.
A principal causa de um hidrotórax é geralmente um problema no fígado conhecido como cirrose. Na cirrose hepática, a função hepática é diminuída por cicatrizes, formação de nódulos e fibrose, resultado do reparo do fígado após os danos causados pelo alcoolismo, hepatite B e doenças do fígado gorduroso e outras causas. Não se sabe exatamente como a cirrose do fígado leva ao hidrotórax, mas acredita-se que o mau funcionamento do fígado cause um desequilíbrio nos fluidos do corpo e esse excesso possa aparecer nos pulmões.
O tratamento de um hidrotórax apresenta vários problemas. A principal dificuldade é que, na maioria das vezes, o hidrotórax é o resultado dos estágios finais da doença hepática. Frequentemente, não é recomendado que o líquido seja removido do pulmão com um tubo torácico, pois não interromperá o fluxo de excesso de líquido. A causa subjacente deve ser corrigida, o que geralmente significa um transplante de fígado. Além de ser arriscado, muitas vezes é difícil encontrar um doador para um transplante de fígado.
Existe outro procedimento, conhecido como shunt portossistêmico intra-hepático transjugular (TIPS), que pode ser realizado para fixar um hidrotórax e é mais seguro que um transplante. Um procedimento TIPS implica a criação de uma passagem, ou derivação, a partir das duas principais veias do fígado, que contornam as cicatrizes e permitem que o sangue flua suavemente através do fígado. Isso reduz a pressão geral e diminui o acúmulo de fluido. Embora reduza a raiz do problema, existe o perigo de que o próprio fígado seja danificado pelo procedimento TIPS.