Hvad er en hydrotorax?
En hydrotoraks er en medicinsk tilstand, hvor pleurahulen, mellemrummet mellem lungerne og brystet, fyldes op med en lys, gul og gennemsigtig væske. Denne væske er kendt som serøs væske og tjener normalt funktionen ved at smøre lungerne, så de kan bevæge sig frit. Den overskydende væske får lungerne til at komprimere, og dette fører til smertefuld og vanskelig vejrtrækning, kaldet dyspnø. Denne tilstand fører også til mangel på lungelyde, når man lytter med et stetoskop, ofte et resultat af en underliggende lidelse.
Der er en bredere kategori, kendt som ”pleural effusion”, hvoraf en hydrotorax er en underkategori. Hydro betyder vand og thorax betyder bryst, så hydrothorax simpelthen oversættes til "vand i brystet." De andre kategorier inkluderer: hemothorax, blod i brystet; chylothorax, lymfevæske - chym - i brystet; og pyothorax, også kaldet empyema, som er pus i brystet. Alle disse udtryk henviser til, at et overskud af deres særlige væske er i brystet, hvilket normalt er farligt og indikerer en underliggende sygdom eller skade på lungerne.
Den vigtigste årsag til en hydrothorax er normalt et problem med leveren, der kaldes cirrhose. Ved skrumpelever i leveren nedsættes leverfunktionen ved ardannelse, dannelse af nodul og fibrose, som alle er resultatet af, at leveren reparerer sig selv efter skaden forårsaget af alkoholisme, hepatitis B, og fedtleversygdomme og andre årsager. Det vides nøjagtigt, hvordan skrumplever i leveren fører til hydrothorax, men det antages, at leverfunktionen forårsager en ubalance i kroppens væsker, og at overskydende kan dukke op i lungerne.
Behandling af en hydrotorax giver flere problemer. Den største vanskelighed er, at hydrothorax for det meste er resultatet af de sidste stadier af leversygdom. Det anbefales ikke ofte, at væsken fjernes fra lungen med et brystrør, da det ikke vil stoppe strømmen af overskydende væske. Den underliggende årsag skal rettes, hvilket normalt betyder en levertransplantation. Udover at være risikabelt er det ofte vanskeligt at finde en donor til en levertransplantation.
Der er en anden procedure, kendt som en transjugulær intrahepatisk portosystemisk shunt (TIPS), der kan udføres for at fikse en hydrotoraks og er sikrere end en transplantation. En TIPS-procedure indebærer, at der oprettes en passage eller shunt fra de to hovedårer i leveren, der omgår ardannelsen og giver blodet mulighed for at flyde jævnt gennem leveren. Dette reducerer det samlede tryk og mindsker væskeopbygningen. Selvom det mindsker rodproblemet, er der en fare for, at selve leveren bliver beskadiget af TIPS-proceduren.