O que é um paciente virtual?
Quando um estudante do setor de saúde está aprendendo sobre o que fazer em determinadas situações, um paciente virtual pode ajudar a testar suas escolhas, sem ter que arriscar a saúde de um paciente real. Usando a tecnologia da computação, o aluno interage com um programa que representa uma pessoa real, doenças reais e opções relevantes de intervenção médica. Suas escolhas são registradas e um supervisor pode ajudar o aluno a descobrir o que poderia ser melhorado se lidar com situações reais.
Historicamente, um estudante de medicina aprendeu sobre a teoria do corpo humano e da doença e depois aprendeu sobre diagnóstico e tratamento em interações com pacientes reais. Como o risco de negligência é alto quando um aluno toma decisões sobre o bem-estar de um paciente, a chance de aprender pessoalmente e obter conhecimento de tentativa e erro é altamente regulamentada na medicina moderna. A familiaridade com os sintomas do paciente e as possíveis causas para esses sintomas é essencial para a habilidade e o conhecimento médicos. Portanto, em vez de uma pessoa real, os alunos podem praticar em um paciente virtual.
Um programa que apresenta um perfil virtual do paciente para o aluno geralmente inclui muitos dados relevantes. Normalmente, são informações óbvias para o aluno ou sobre as quais é provável que o paciente informe um médico. Os exemplos incluem a idade e o sexo do paciente e informações como a localização da dor no corpo.
O aluno deve fazer perguntas importantes para o diagnóstico. Isso inclui perguntas sobre histórico médico anterior, duração da dor e outros sintomas de doença que o paciente pode ter esquecido de falar. Geralmente no diagnóstico, respostas positivas a algumas perguntas podem levar o médico a uma linha de questionamento específica. Isso ocorre porque são todas as informações reunidas que levam o médico a um único diagnóstico, à exclusão de outras causas possíveis.
Geralmente, cada programa virtual do paciente acompanha quais perguntas o aluno fez e quais perguntas potencialmente importantes ele ou ela não fizeram. No final da sessão virtual do paciente, o aluno pode descobrir se ele estava certo ou errado. Se ele ou ela estava errado, o programa pode mostrar onde o processo de entrevista saiu dos trilhos. Assim como os alunos, as pessoas que já estão qualificadas na área médica podem praticar nos programas, para ajudar a manter as habilidades de diagnóstico nítidas. Outros programas especializados para pacientes virtuais, além daqueles projetados para estudantes de medicina, incluem programas para enfermeiros e farmacêuticos.