O que é artropatia de Charcot?

A artropatia de Charcot é uma doença dos ossos e articulações, onde o paciente se torna mais propenso a fraturas e luxações, e pode não notá-las inicialmente devido aos danos nos nervos circundantes, o que limita os sinais de dor. Os médicos começaram a identificar essa condição nos anos 1700. Hoje, é mais comum em pacientes com diabetes, principalmente em pacientes com problemas para controlar o diabetes. Um cirurgião ortopédico geralmente precisa fornecer tratamento, e as opções podem incluir a colocação e fundição de ossos, cirurgia reconstrutiva ou amputação em casos extremos.

Vários mecanismos desempenham um papel no desenvolvimento da artropatia de Charcot. Pacientes com diabetes podem desenvolver neuropatia periférica, onde os nervos sofrem danos ao longo do tempo, levando à perda de sensação, principalmente nas extremidades. Quando as pessoas se machucam, podem não perceber a princípio porque não conseguem sentir. Isso pode levar ao desenvolvimento de infecções e lesões graves, pois o paciente não procura tratamento até que a condição se torne muito perceptível.

O diabetes também tende a causar problemas vasculares, limitando o fluxo sanguíneo. Áreas do corpo que não estão recebendo sangue suficiente são mais propensas a lesões e curam mais lentamente. As células não recebem oxigênio e nutrientes suficientes por causa do fluxo sanguíneo impedido. No caso da artropatia de Charcot, uma condição geralmente observada nos pés e tornozelos, o paciente desenvolve lesões nos ossos e articulações e não percebe porque não são dolorosas. Quando as lesões não cicatrizam, o paciente pode eventualmente sofrer deformidades e ter problemas para caminhar.

Um médico pode identificar os sinais da artropatia de Charcot durante um exame físico. As articulações do paciente podem parecer inchadas e distendidas e, em alguns casos, há feridas. Se o médico solicitar um raio-x, poderá ver se há ossos deslocados e quebrados no local. O tratamento depende da gravidade da deformidade e do estado geral do paciente. Às vezes, é possível realizar cirurgia e reconstruir a articulação. O paciente precisará de acompanhamento completo para verificar a cicatrização e identificar os danos recorrentes o mais cedo possível.

Em outros casos, os danos da artropatia de Charcot são graves ou o paciente não tem a capacidade de cuidar adequadamente da ferida, e um médico pode considerar a amputação como uma opção. Geralmente, esse é o último recurso, e não uma recomendação no início do processo de tratamento. A amputação traz riscos, e o paciente precisará aprender a cuidar do local, além de receber treinamento em como usar uma prótese para mobilidade.