O que é sífilis latente?
A sífilis latente ocorre após os estágios primário e secundário da doença e é normalmente assintomática. Durante esse estágio, os sintomas reveladores associados à sífilis primária e secundária foram resolvidos, mas o paciente ainda é sororreativo. Pacientes com esse estágio da sífilis podem permanecer sem sintomas, desenvolver novamente os sintomas da sífilis secundária ou progredir para a sífilis terciária.
A sífilis é causada pela bactéria Treponema pallidum e é mais comumente disseminada pelo contato sexual com uma pessoa infectada que apresenta feridas no momento do contato. As feridas nem sempre são visíveis, pois podem ocorrer dentro dos órgãos genitais. Outros modos de transmissão menos comuns são da mãe para o feto no útero, ou o contato com uma lesão ativa na pele ou na membrana mucosa, como durante o beijo. A sífilis latente não é transmitida como tal, mas ocorre após os dois primeiros estágios da doença.
Uma vez infectada, a doença permanece silenciosa por um período de incubação entre três e seis semanas. A sífilis primária se desenvolve neste momento, com uma pequena ferida no local onde as bactérias entraram no corpo. A ferida é conhecida como câncer e muitas vezes não é percebida, devido à sua natureza indolor. Pode estar escondido dentro dos órgãos genitais e desaparecer após cerca de seis semanas. Nesta fase, é altamente contagioso.
Dentro de quatro a 10 semanas após o aparecimento do câncer, a sífilis secundária se desenvolverá. Os sintomas do estágio secundário podem incluir febre, mal-estar, dores musculares e articulares, linfadenopatia ou linfonodos inchados e erupção cutânea. Com uma gama tão ampla de sintomas, não surpreende que a sífilis seja freqüentemente referida como "o grande impostor". Esses sintomas podem se resolver sozinhos e retornar repetidamente por até um ano.
Se não tratada, ocorre sífilis latente. Este é um estágio que é principalmente assintomático, embora as lesões cutâneas possam ocasionalmente recorrer. É principalmente não-contagioso, mas a transmissão pode ocorrer durante a fase latente inicial. De acordo com a classificação dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), a sífilis latente pode ser dividida em três categorias: sífilis latente precoce, que se refere à doença quando a infecção inicial ocorreu nos 12 meses anteriores; sífilis latente tardia, quando a infecção inicial era superior a 12 meses atrás; e sífilis latente de duração desconhecida, onde a data da infecção é desconhecida.
A sífilis pode permanecer latente para sempre. Cerca de um terço das pessoas com estágio latente desenvolverá sífilis terciária. Isso é caracterizado por danos no cérebro, nervos, olhos, coração, vasos sanguíneos, fígado, ossos ou articulações. Pode ocorrer neurossífilis, que ocorre quando a infecção se espalha para o cérebro, causando uma série de sintomas graves do sistema nervoso central, como demência e meningite.
Todos os estágios da sífilis são tratados com penicilina benzatina G. A dose e a duração da terapia são determinadas pelo estágio da doença. Para sífilis latente precoce, é necessária apenas uma dose para o tratamento, mas para sífilis latente tardia e sífilis latente de duração desconhecida, são necessárias três doses em intervalos semanais. O tratamento geralmente é bem-sucedido e completo, mas testes de acompanhamento precisam ser feitos por um médico para confirmar isso.