Hvad er latent syfilis?
Latent syfilis forekommer efter sygdommens primære og sekundære stadier og er normalt asymptomatisk. I dette trin er de kendte symptomer forbundet med primær og sekundær syfilis løst, men patienten er stadig seroreaktiv. Patienter med dette syfilisstadium kan forblive uden symptomer, udvikle symptomerne på sekundær syfilis igen eller gå videre til tertiær syfilis.
Syfilis er forårsaget af bakterierne Treponema pallidum og spredes hyppigst ved seksuel kontakt med en inficeret person, der har sår på kontakttidspunktet. Sårene er ikke altid synlige, da de kan forekomme i kønsorganerne. Andre, mindre almindelige transmissionsformer er fra mor til foster i utero eller kontakt med en aktiv læsion på brudt hud eller slimhinde, såsom under kys. Latent syfilis overføres ikke som sådan, men forekommer efter de første to stadier af sygdommen.
Når først sygdommen er inficeret, forbliver sygdommen stille i en inkubationsperiode på mellem tre og seks uger. Primær syfilis udvikles på dette tidspunkt med et lille ømhed på det sted, hvor bakterierne kom ind i kroppen. Det ømme omtales som en chancre og bemærkes ofte ikke på grund af dets smertefri natur. Det kan være skjult i kønsorganerne og forsvinder efter ca. seks uger. På dette stadium er det meget smitsom.
Inden for fire til 10 uger efter forekomsten af chancre vil sekundær syfilis udvikle sig. Symptomerne på det sekundære trin kan omfatte feber, malaise, muskel- og leddsmerter, lymfadenopati eller hævede lymfeknuder og udslæt. Med en så bred vifte af symptomer er det ikke overraskende, at syfilis ofte benævnes "den store bedrager." Disse symptomer kan løse sig selv og vende gentagne gange i op til et år.
Hvis ikke behandlet, resulterer latent syfilis. Dette er et trin, der hovedsageligt er asymptomatiske, selvom hudlæsioner lejlighedsvis kan gentage sig. Det er for det meste ikke-smitsom, men transmission kan forekomme i den tidlige latente fase. I henhold til Centret for sygdomskontrol og forebyggelse (CDC) klassificering kan latent syfilis opdeles i tre kategorier: tidlig latent syfilis, der henviser til sygdommen, da den indledende infektion opstod inden for de foregående 12 måneder; sen latent syfilis, når den første infektion var længere end 12 måneder siden; og latent syfilis af ukendt varighed, hvor infektionsdatoen er ukendt.
Syfilis forbliver muligvis latent for evigt. Cirka en tredjedel af mennesker med det latente stadium udvikler tertiær syfilis. Dette er kendetegnet ved skade på hjernen, nerver, øjne, hjerte, blodkar, lever, knogler eller led. Neurosyphilis kan resultere, hvilket er når infektionen spreder sig til hjernen, hvilket forårsager en række alvorlige symptomer i centralnervesystemet, såsom demens og meningitis.
Alle syfilisstadier behandles med benzathin penicillin G. Dosis og varighed af behandlingen bestemmes af sygdomsstadiet. Ved tidlig latent syfilis er der kun brug for en dosis til behandling, men til sen latent syfilis og latent syfilis af ukendt varighed er tre doser med ugentlige intervaller nødvendige. Behandlingen er normalt vellykket og afsluttet, men en opfølgende test skal udføres af en læge for at bekræfte dette.