O que é crioglobulinemia?

A crioglobulinemia é uma doença rara que se desenvolve como resultado da presença de altos níveis de proteínas anormais, chamadas crioglobulinas, no sangue. Em temperaturas baixas, essas proteínas se agrupam e bloqueiam os vasos sanguíneos, causando potencialmente uma ampla gama de complicações. Existem vários tipos de crioglobulinemia que são classificados com base no tipo de proteína anormal presente no sangue.

As crioglobulinas são proteínas de um tipo específico chamado imunoglobulinas, ou anticorpos. Os anticorpos são moléculas produzidas pelas células B do sistema imunológico e ajudam a destruir organismos infecciosos que invadem o sangue e outras partes do corpo. A baixas temperaturas, as crioglobulinas passam por um processo chamado precipitação, no qual se agrupam e formam um material espesso, semelhante a um gel. Este processo é irreversível. Nem todos os anticorpos são crioglobulinas; a maioria dos anticorpos funciona normalmente e não precipita a baixas temperaturas.

Os três tipos conhecidos de crioglobulinemia são denominados tipo I, tipo II e tipo III. A principal diferença entre esses tipos é a natureza dos anticorpos da crioglobulina e os fatores que os levaram a se desenvolver. Na maioria dos casos, o tipo I está associado a cânceres do sistema imunológico ou do sangue. O tipo II e o tipo III geralmente se desenvolvem em pessoas que têm uma condição inflamatória crônica, como hepatite C ou uma doença auto-imune. As doenças autoimunes, causadas pela disfunção do sistema imunológico, incluem artrite reumatóide e lúpus eritematoso sistêmico.

A crioglobulinemia tem muitos sintomas em potencial, porque a presença de crioglobulinas no sangue pode afetar quase qualquer tipo de órgão ou tecido. Isso ocorre porque a precipitação das proteínas pode bloquear qualquer um dos vasos sanguíneos do corpo, de modo que os sintomas da doença dependem do local ou locais de bloqueio dos vasos sanguíneos. Mesmo assim, certos efeitos são mais comuns que outros.

Os sintomas comuns da crioglobulinemia incluem fadiga, dor muscular, dor nas articulações, dificuldade em respirar, ulceração da pele e morte de grandes manchas de células da pele. Esses sintomas são bastante gerais e podem se desenvolver independentemente do órgão ou órgãos específicos envolvidos. Doença renal e hepática são consequências relativamente comuns. Esses órgãos têm maior probabilidade de serem afetados pelos níveis de crioglobulinas no sangue devido ao seu papel na filtragem do sangue de resíduos.

Pessoas que têm baixos níveis de crioglobulinas no sangue podem prevenir os sintomas da doença, evitando temperaturas baixas. Casos moderados a graves requerem medicações imunossupressoras, como corticosteróides. Além disso, o tratamento se concentra no tratamento da causa subjacente da doença, seja hepatite, distúrbio autoimune ou outra doença. Na maioria dos casos, a presença de crioglobulinas no sangue não progride para doença fatal, mas se os rins ficam doentes, o prognóstico piora.