O que é elastografia?

Elastografia é um procedimento de imagem de diagnóstico semelhante à imagem por ultrassom que ajuda os médicos a diferenciar entre tumores malignos e tecido corporal normal. É um desenvolvimento relativamente novo na medicina, e todo o seu potencial ainda está para ser desenvolvido. Desde os anos 90, a elastografia foi utilizada para detectar a presença de tumores cancerosos no tecido mamário e em outras partes do corpo. O teste é normalmente administrado por um radiologista ou um técnico médico treinado em um hospital ou centro de imagem ambulatorial.

Em quase todos os casos, os tumores malignos são mais difíceis ou menos elásticos do que as massas benignas e outros tipos de tecido no corpo. A elastografia é eficaz porque pode distinguir claramente entre tecido elástico e nódulos cancerígenos. Quando as varreduras de imagem revelam pontos mais escuros e mais difíceis entre um fundo mais leve e flexível, é muito provável que seja indicativo de um tumor. Os avanços na tecnologia ultrassônica estão possibilitando que os médicos façam diagnósticos confiantes semA necessidade de biópsias invasivas de tecidos.

Dois conjuntos de imagens são tirados para ajudar os médicos a localizar o câncer. O primeiro é basicamente uma tela de ultrassom padrão, durante a qual as ondas sonoras de alta intensidade são enviadas pelo corpo e ecoadas de volta para a máquina. Depois de obter uma leitura básica, um técnico comprime manualmente ou mecanicamente a área suspeita e repete a varredura. Ao apertar o tecido, as diferenças entre pedaços elásticos e não elásticos se tornam claros. Os dois conjuntos de varreduras são comparados para identificar com precisão o tamanho e a localização exata de uma massa cancerígena.

Os procedimentos de elastografia

geralmente podem ser realizados em um paciente ambulatorial em menos de uma hora. Um paciente geralmente é solicitado a sentar em uma cadeira ou deitar enquanto as varreduras básicas são realizadas com remos portáteis. Para o segundo teste, uma mulher pode precisar sentar ou ficar de pé enquanto uma máquina aplica suavemente a pressão paraa parte superior e inferior do peito. As imagens geralmente podem ser visualizadas em tempo real em um monitor de computador, embora os pacientes geralmente precisem esperar algumas horas ou dias para ouvir os resultados para dar tempo aos radiologistas para revisar cuidadosamente as fotos.

Médicos e pesquisadores médicos estão empolgados com o potencial futuro da elastografia no diagnóstico de câncer e outras condições. Os ensaios clínicos mostram grande promessa na capacidade do teste de revelar anormalidades no músculo cardíaco, cicatrizar no tecido hepático e danos ou obstruções nos rins. É muito possível que elastografia e outras técnicas modernas de imagem de diagnóstico eventualmente façam biópsias e cirurgias exploratórias perigosas obsoletas.