O que é leucomalácia periventricular?
A leucomalácia periventricular é um tipo de lesão cerebral em que os tecidos cerebrais são amolecidos pela morte da substância branca; afeta ambos os fetos e recém-nascidos. A maioria dos bebês não apresenta sintomas imediatos dessa lesão de substância branca, mas indicadores comuns que podem aparecer mais tarde incluem a incapacidade de cultivar habilidades motoras básicas, desenvolvimento mental lento, convulsões e problemas auditivos ou de visão. Epilepsia ou paralisia cerebral geralmente se desenvolvem à medida que o bebê amadurece.
O crescimento da leucomalácia periventricular é iniciado por dois fatores principais. A seção periventricular do cérebro, que é composta pela substância branca localizada perto dos ventrículos cerebrais, perde oxigênio ou sangue durante o desenvolvimento do cérebro. Quando combinados com danos às células que oferecem suporte ao sistema nervoso, estão presentes as condições para leucomalácia periventricular. Esse conjunto de circunstâncias é mais predominante em bebês prematuros, colocando-os em maior risco de leucomalácia periventricular.
A extensão da leucomalácia periventricular é praticamente impossível de determinar durante os estágios iniciais da vida de uma criança. Como as habilidades motoras comprometidas são um sinal revelador, e todos os recém-nascidos possuem habilidades motoras limitadas, a doença só pode ser diagnosticada por um ultra-som da cabeça. Um ultra-som, no entanto, pode não ler imediatamente a lesão, e a ressonância magnética (RM) mais precisa pode ser usada.
A leucomalácia periventricular apresenta vários graus de gravidade, dependendo inteiramente da extensão dos danos nos tecidos cerebrais. Algumas crianças podem ser extraordinariamente lentas em várias áreas do desenvolvimento fisiológico, ter batimentos cardíacos baixos ou enfrentar problemas de coordenação e equilíbrio. Em casos mais graves, os bebês desenvolverão problemas importantes com as funções motoras ou anomalias graves na maturidade dos órgãos. Os bebês que se enquadram nesta última categoria podem um dia tornar-se tetraplégicos ou adquirir epilepsia ou paralisia cerebral.
Frequentemente referida pela sigla PVL, a leucomalácia periventricular não possui tratamento correspondente. Os sintomas da lesão são tratados caso a caso e, na maioria dos casos, os médicos monitoram os pacientes de perto, devido à natureza sensível do sistema nervoso e à multiplicidade de complicações que podem surgir. O tratamento é ainda mais complicado pelo fato de que medicamentos que funcionam em adultos com LPV podem ser prejudiciais para os bebês. O prognóstico para indivíduos com LPV depende da gravidade da lesão.
Medidas preventivas são fundamentais para evitar o diagnóstico de LPV. A mais comum dessas medidas consiste em fazer todo o possível para impedir um parto prematuro, desde nutrição e medicamentos adequados até repouso no leito. O atendimento pré-natal adequado garante que o progresso do desenvolvimento do feto seja monitorado de perto.