Hvad er periventrikulær leukomalaci?
Periventrikulær leukomalacia er en type hjerneskade, hvor hjernevæv blødgøres ved død af hvidt stof; det påvirker både fostre og nyfødte spædbørn. De fleste babyer udviser ikke øjeblikkelige symptomer på denne hvidstofskade, men almindelige indikatorer, der senere kan vises, inkluderer en manglende evne til at dyrke grundlæggende motoriske færdigheder, nedsat mental udvikling, anfald og syns- eller auditive problemer. Epilepsi eller cerebral parese udvikler sig ofte, når barnet modnes.
Væksten af periventrikulær leukomalaci initieres af to hovedfaktorer. Den periventrikulære sektion af hjernen, der består af det hvide stof, der er placeret i nærheden af de cerebrale ventrikler, mister ilt eller blod under hjernens udvikling. Når parret med skade på cellerne, der tilbyder nervesystemunderstøttelse, er betingelserne for periventrikulær leukomalacia til stede. Dette sæt af omstændigheder er mest dominerende hos premature babyer, hvilket placerer dem i den største risiko for periventrikulær leukomalacia.
Omfanget af periventrikulær leukomalacia er praktisk talt umuligt at bestemme i de tidlige stadier af et spædbarns liv. Da nedsat motorik er et vidnesbyrdstegn, og alle nyfødte har begrænsede motoriske evner, kan sygdommen kun diagnosticeres ved hjælp af en ultralyd i hovedet. En ultralyd kan dog muligvis ikke umiddelbart læse skaden, og den mere nøjagtige magnetiske resonansafbildning (MRI) kan anvendes.
Periventrikulær leukomalacia har varierende sværhedsgrad afhængigt af omfanget af skade på hjernevævet. Nogle spædbørn kan være usædvanligt langsomme inden for forskellige områder af fysiologisk udvikling, have lave hjerterytme eller have problemer med koordination og balance. I mere alvorlige tilfælde vil spædbørn udvikle større problemer med motoriske funktioner eller alvorlige afvigelser i organmodenhed. Spædbørn, der falder inden for denne sidstnævnte kategori, kan en dag blive quadriplegiske eller få epilepsi eller cerebral parese.
Ofte omtalt med forkortelsen PVL har periventrikulær leukomalacia ingen tilsvarende behandling. Symptomerne på skaden behandles fra sag til sag, og i de fleste tilfælde vil læger overvåge patienter nøje på grund af nervesystemets følsomme karakter og de mange komplikationer, der kan opstå. Behandlingen kompliceres yderligere af det faktum, at medicin, der fungerer hos voksne med PVL, kan være skadeligt for spædbørn. Prognosen for personer med PVL er betinget af alvorligheden af skaden.
Forebyggende foranstaltninger er nøglen til at undgå en diagnose af PVL. Det mest almindelige af disse foranstaltninger indebærer, at man gør alt, hvad der er muligt for at forhindre en for tidlig fødsel, fra ordentlig ernæring og medicin til sengeleje. Passende fødsel pleje sikrer, at fosterets udviklingsforløb overvåges nøje.