O que é Spina Bifida Occulta?
A espinha bífida oculta é uma das formas mais leves do distúrbio congênito comum da coluna. Geralmente envolve uma leve deformidade em uma ou mais vértebras na região lombar que não impede a medula espinhal. Na maioria dos casos, as pessoas com a doença nunca experimentam sintomas físicos ou problemas de saúde relacionados. É possível, no entanto, sofrer de dores nas costas, problemas de incontinência e fraqueza nas pernas devido à espinha bífida oculta. As decisões de tratamento dependem da gravidade da deformidade e dos sintomas associados.
Durante o desenvolvimento embrionário, o tronco cerebral e a medula espinhal se formam a partir dos remanescentes do tubo neural. O tubo gradualmente se fecha e as vértebras se juntam para protegê-lo. No caso da espinha bífida oculta, o tecido ósseo nunca se funde completamente para formar uma vértebra específica. Também pode ocorrer fusão irregular entre duas ou mais vértebras, o que geralmente leva a sintomas mais pronunciados. Ao contrário de outros tipos mais graves de espinha bífida, a variedade occulta não é óbvia no nascimento, já que pele, gordura e tecido muscular normais cobrem completamente a deformidade.
Formas secundárias de espinha bífida occulta são muito comuns e estima-se que cerca de 10% das pessoas saudáveis tenham a doença. A maioria das pessoas é totalmente livre de sintomas e suas condições só podem ser reconhecidas durante radiografias de rotina para outros problemas de saúde. Ocasionalmente, os sintomas de dor lombar crônica, rigidez e fraqueza nas pernas se tornam proeminentes no final da infância ou no início da idade adulta. Se a medula espinhal ou nervos associados forem comprimidos por uma deformidade da coluna vertebral, uma pessoa pode sentir dormência nas pernas ou pés e reflexos ruins. Além disso, pode haver um dente ou covinha perceptível na base das costas.
Ao avaliar um paciente com problemas na região lombar, o médico verifica a espinha bífida oculta perguntando sobre os sintomas e solicitando uma série de testes de diagnóstico por imagem. Raios-X, exames de ressonância magnética e exames de tomografia computadorizada são realizados para inspecionar as vértebras anormais e garantir que os nervos não sejam danificados. Um especialista também pode coletar amostras de sangue e fluido espinhal para descartar infecções, câncer e outras condições que possam estar causando sintomas.
Se a dor é leve, o paciente pode simplesmente ser instruído a limitar a atividade física e tomar medicamentos anti-inflamatórios. As verificações regulares são importantes para garantir que os problemas não piorem. Cirurgia e fisioterapia são tratamentos padrão para outros tipos de espinha bífida, mas esses procedimentos geralmente são desnecessários para espinha bífida oculta leve.