Vad är Spina Bifida Occulta?

Spina bifida occulta är en av de mildaste formerna av den vanliga medfödda ryggradsstörningen. Det innebär vanligtvis en lätt deformitet i en eller flera ryggkotor i korsryggen som inte hindrar ryggmärgen. I de flesta fall får människor med tillståndet aldrig fysiska symtom eller relaterade hälsoproblem. Det är emellertid möjligt att drabbas av smärta i nedre rygg, problem med inkontinens och svaghet i benen på grund av spina bifida occulta. Behandlingsbeslut beror på svårighetsgraden av deformiteten och tillhörande symtom.

Under embryonal utveckling bildas hjärnstammen och ryggmärgen från resterna av nervröret. Röret stängs gradvis in på sig själv och ryggkotorna samlas för att skydda det. När det gäller spina bifida occulta, smälter benvävnaden aldrig helt samman för att bilda en viss ryggrad. Oregelbunden sammansmältning mellan två eller flera ryggkotor kan också uppstå, vilket generellt leder till mer uttalade symtom. Till skillnad från andra allvarligare typer av spina bifida, är occulta-sorten inte uppenbar vid födseln eftersom normal hud, fett och muskelvävnad helt täcker deformiteten.

Mindre former av spina bifida occulta är mycket vanliga och det uppskattas att cirka 10 procent av annars friska människor har tillståndet. De flesta människor är helt symptomfria och deras tillstånd kanske bara erkänns under rutinröntgen för andra hälsoproblem. Ibland blir symtom på kronisk nedre ryggsmärta, stelhet och svaghet i benen framträdande i sen barndom eller tidigt vuxen ålder. Om ryggmärgen eller tillhörande nerver komprimeras av en ryggdeformitet, kan en person uppleva domningar i benen eller fötterna och dåliga reflexer. Dessutom kan det finnas en märkbar buckla eller grop vid ryggen.

Vid en utvärdering av en patient med nedre ryggproblem, kontrollerar en läkare för spina bifida occulta genom att fråga om symptom och beställa en serie diagnostiska avbildningstester. Röntgenbilder, magnetisk resonansavbildningsskanning och datoriserade tomografiscreeningar utförs för att inspektera onormala ryggkotor och se till att nerverna inte skadas. En specialist kan också samla blod- och ryggvätskeprover för att utesluta infektioner, cancer och andra tillstånd som kan orsaka symtom.

Om smärtan är mild kan en patient helt enkelt instrueras att begränsa fysisk aktivitet och ta antiinflammatoriska mediciner. Regelbundna kontroller är viktiga för att se till att problemen inte försämras. Kirurgi och fysioterapi är standardbehandlingar för andra typer av spina bifida, men sådana procedurer är vanligtvis onödiga för mild spina bifida occulta.