Hvad er Spina Bifida Occulta?
Spina bifida occulta er en af de mildeste former for den almindelige medfødte rygsygdom. Det indebærer normalt en let deformitet i en eller flere ryghvirvler i korsryggen, som ikke forhindrer rygmarven. I de fleste tilfælde oplever folk med tilstanden aldrig fysiske symptomer eller relaterede sundhedsmæssige problemer. Det er imidlertid muligt at lide af lændesmerter, inkontinensproblemer og svaghed i benene på grund af spina bifida occulta. Behandlingsbeslutninger afhænger af sværhedsgraden af deformiteten og de tilhørende symptomer.
Under embryonal udvikling dannes hjernestammen og rygmarven fra resterne af det neurale rør. Røret lukkes gradvist ind på sig selv, og hvirvler samles for at beskytte det. I tilfælde af spina bifida occulta smelter knoglevævet aldrig fuldstændigt sammen for at danne en bestemt ryghvirvel. Uregelmæssig fusion mellem to eller flere hvirvler kan også forekomme, hvilket generelt fører til mere udtalt symptomer. I modsætning til andre mere alvorlige typer spina bifida er occulta-sorten ikke åbenlyst ved fødslen, da normalt hud, fedt og muskelvæv fuldstændigt dækker deformiteten.
Mindre former for spina bifida occulta er meget almindelige, og det estimeres, at ca. 10 procent af ellers sunde mennesker har denne tilstand. De fleste mennesker er helt symptomfrie, og deres forhold kan muligvis kun anerkendes under rutinemæssige røntgenbilleder af andre sundhedsmæssige problemer. Lejlighedsvis bliver symptomer på kronisk nedre rygsmerter, stivhed og svaghed i benene fremtrædende i sene børnealder eller tidligt i voksen alder. Hvis rygmarven eller tilhørende nerver komprimeres af en ryggradeformitet, kan en person opleve følelsesløshed i benene eller fødderne og dårlige reflekser. Derudover kan der være en mærkbar bukke eller hulning i bunden af ryggen.
Ved evaluering af en patient med lænderygproblemer kontrollerer en læge for spina bifida occulta ved at spørge om symptomer og bestille en række diagnostiske billeddannelsestests. Røntgenstråler, magnetisk resonansbilledscanninger og computertomografisk tomografiscreening udføres for at inspicere de unormale ryghvirvler og for at sikre, at nerverne ikke bliver beskadiget. En specialist kan også indsamle blod- og rygmarvsprøver for at udelukke infektioner, kræft og andre tilstande, der muligvis forårsager symptomer.
Hvis smerte er mild, kan en patient blot instrueres om at begrænse fysisk aktivitet og tage antiinflammatoriske medicin. Regelmæssige check-ups er vigtige for at sikre, at problemerne ikke forværres. Kirurgi og fysioterapi er standardbehandlinger for andre typer spina bifida, men sådanne procedurer er normalt unødvendige for mild spina bifida occulta.