O que é tuberculose?

A tuberculose (TB) é uma doença infecciosa causada pela bactéria Mycobacterium tuberculosis . A doença normalmente ataca os pulmões da pessoa infectada, mas também pode atacar outras partes do corpo. Considerada uma das doenças mais mortais do nosso tempo, a TB afeta cerca de dois bilhões de pessoas em todo o mundo.

A tuberculose se espalha de pessoa para pessoa através de gotículas no ar. Quando uma pessoa infectada tosse, espirra, fala ou cuspa, gotículas contendo as bactérias da tuberculose são expulsas. Se outra pessoa inala mesmo um pequeno número dessas gotículas, ela pode ser infectada.

Embora a tuberculose seja contagiosa, a doença não é muito fácil de capturar. Geralmente, a transmissão da doença requer contato repetido. Na maioria dos casos, uma pessoa deve estar próxima de um indivíduo infectado por algum tempo para ser infectado com a TB. Por esse motivo, a doença se espalha mais facilmente entre amigos, membros da família e colegas de quarto.Além disso, uma pessoa está em risco aumentado de infecção quando em quartos próximos com um indivíduo infectado.

Um indivíduo pode ser infectado com tuberculose, mas pode não ter a doença. De fato, a maioria das pessoas não desenvolve TB, graças à proteção de seus sistemas imunológicos. Um grande número de casos de doença da TB é na verdade o resultado da reativação de infecções antigas e adormecidas.

Os sintomas da doença da tuberculose incluem tosse remanescente, fadiga, perda de peso, apetite ruim, suores noturnos, febre e tosse sangrenta. Indivíduos apenas infectados com tuberculose geralmente não apresentam sintomas. Por outro lado, indivíduos com a doença podem apresentar todos os sintomas, apenas alguns, ou nenhum.

Embora seja verdade que qualquer indivíduo possa ser infectado com a tuberculose, existem alguns grupos de pessoas com maior risco de infecção. Aqueles infectadosH HIV, pessoas em contato próximo com indivíduos com doença da TB e pessoas de países com altas taxas de TB estão em risco aumentado. Também em risco aumentado estão indivíduos com certas condições médicas, usuários de drogas intravenosos, certos tipos de profissionais de saúde, guardas da prisão e algumas minorias raciais e étnicas. Os sem -teto também enfrentam risco aumentado.

Existe um teste muito simples para determinar se uma pessoa foi ou não infectada com tuberculose. Atualmente, o teste de Mantoux é considerado a escolha ideal para o teste de TB. Se o resultado do teste de TB for positivo, um médico normalmente acompanha testes adicionais, como raios-X e avaliações mucosas, para determinar se o indivíduo infectado tem ou não doença da TB.