Vad är tuberkulos?
Tuberkulos (TB) är en infektionssjukdom orsakad av bakterien Mycobacterium tuberculosis . Sjukdomen angriper typiskt lungorna hos den smittade personen, men den kan också attackera andra delar av kroppen. Betraktas som en av de mest dödliga sjukdomarna i vår tid, drabbar TB uppskattningsvis två miljarder människor över hela världen.
Tuberkulos sprids från person till person genom droppar i luften. När en smittad person hostar, nysar, pratar eller spottar, släpps droppar som innehåller tuberkulosbakterierna ut. Om en annan person inhalerar till och med ett litet antal av dessa droppar kan han eller hon smittas.
Även om tuberkulos är smittsam är sjukdomen inte så lätt att fånga. Vanligtvis kräver överföring av sjukdomen upprepad kontakt. I de flesta fall måste en person vara nära en infekterad person en god stund för att bli smittad med tuberkulos. Av denna anledning sprids sjukdomen lättast bland vänner, familjemedlemmar och rumskamrater. Dessutom har en person ökad risk för infektion när han är i nära håll med en infekterad person.
En individ kan smittas med tuberkulos, men kanske inte har sjukdomen. Faktum är att de flesta människor inte utvecklar faktiskt tuberkulos tack vare skyddet av deras immunsystem. Ett stort antal fall av TB-sjukdomar är faktiskt resultatet av återaktivering av gamla, vilande infektioner.
Symtom på tuberkulossjukdom inkluderar en långvarig hosta, trötthet, viktminskning, dålig aptit, nattsvett, feber och blodig hosta. Individer som bara är smittade med tuberkulos uppvisar vanligtvis inte symtom. Å andra sidan kan individer med sjukdomen uppvisa alla symtom, bara några få eller inga alls.
Det är sant att alla individer kan bli smittade med tuberkulos, men det finns vissa grupper av människor som har en ökad risk för infektion. De som är smittade med hiv, personer i nära kontakt med individer med tuberkulosjukdom och personer från länder med hög TB-frekvens löper ökad risk. Även med ökad risk är individer med vissa medicinska tillstånd, narkotikamissbrukare, vissa typer av sjukvårdsarbetare, fängelsevakter och vissa ras- och etniska minoriteter. Hemlösa möter också ökad risk.
Ett mycket enkelt test existerar för att avgöra om en person har smittats av tuberkulos eller inte. För närvarande anses Mantoux-testet vara det optimala valet för TB-testning. Om resultatet av TB-testning är positivt följer en läkare vanligtvis upp ytterligare tester, som röntgenstrålar och slembedömningar, för att avgöra om den infekterade personen har TB-sjukdom eller inte.