Quais são os diferentes tipos de combustíveis fósseis usados?

Os combustíveis fósseis representam uma grande porcentagem dos combustíveis usados ​​no consumo de energia em todo o mundo. Grande parte do mundo moderno opera com o uso de combustíveis fósseis. Eles são usados ​​no transporte, na produção de eletricidade, na alimentação de residências e indústrias e na produção de plásticos e outros derivados.

A história dos combustíveis fósseis remonta a muitos milhões de anos atrás. Plantas, animais e microorganismos que habitavam nos tempos antigos morreram, se decompuseram e se enredaram no solo. Camadas de sedimentos se depositaram sobre seus restos orgânicos em decomposição e continuaram se acumulando com o passar do tempo, sujeitando-os a tremendo calor e pressão.

Como resultado desse tratamento, a matéria orgânica decomposta passou por transformação química para formar hidrocarbonetos. Hidrocarbonetos, compostos de hidrogênio e carbono, são as substâncias que compõem os combustíveis fósseis. Os principais combustíveis fósseis são carvão, gás natural e petróleo.

Os combustíveis fósseis são extraídos da crosta terrestre e processados ​​para consumo direto e indireto. O petróleo é refinado a partir de seu estado bruto para formar gasolina, diesel e outros combustíveis utilizados em veículos, aviões, trens e navios. Derivados do petróleo são utilizados na indústria de plásticos.

O carvão é usado para operar usinas que geram eletricidade, e a eletricidade, é claro, tem seus próprios usos. Isso inclui o fornecimento de luz, sistemas de aquecimento, sistemas de refrigeração e energia a pessoas e lugares ao redor do mundo. O carvão também é usado diretamente como fonte de calor e energia.

O gás natural é um subproduto do combustível fóssil do petróleo. Uma vez descartado como um resíduo, agora é amplamente procurado como um dos combustíveis fósseis limpos. Geralmente, os vapores e a fumaça carregada de cinzas resultam do uso de combustíveis fósseis, mas o gás natural queima com uma chama limpa. É usado como combustível de cozinha e para sistemas de aquecimento e refrigeração. Nos EUA e em muitos outros países, ele é canalizado diretamente para os edifícios para uso.

As vantagens dos combustíveis fósseis são óbvias, mas também as desvantagens. Os processos usados ​​para extrair combustíveis fósseis têm um efeito ruinoso na paisagem natural. Isso é evidente na mineração de carvão, onde grandes extensões de terra são desnudadas e deixadas estéreis.

O uso de combustíveis fósseis em larga escala também criou alguns problemas ambientais sérios, como o aquecimento global e a chuva ácida. A probabilidade de derramamento de óleo e os perigos por eles também são motivo de preocupação. Igualmente preocupante é o fato de que os combustíveis fósseis são recursos não renováveis ​​e podem em breve ser usados.

É essencial encontrar alternativas que sejam mais ecológicas e eficazes. Muitos países já estão reduzindo o uso de combustíveis fósseis e explorando outras possibilidades, como hidroeletricidade, fissão nuclear, energia solar e energia geotérmica. Os sinais são animadores, mas ainda há um longo caminho a percorrer antes que essas alternativas substituam completamente os combustíveis fósseis.