O que é uma linha de montagem?

Uma linha de montagem é um tipo de produção industrial na qual peças intercambiáveis ​​pré-fabricadas são usadas para montar um produto acabado. A linha de montagem mais básica consiste em uma correia transportadora simples que transporta o produto, como um brinquedo, por uma série de estações de trabalho até sua finalização. As linhas de montagem mais complexas incluem correias alimentadoras para transportar peças para estações de trabalho ao longo da linha, usadas na construção de carros e outros equipamentos complexos. O desenvolvimento da linha de montagem revolucionou a manufatura e contribuiu para a fortuna substancial de vários dos principais players da Revolução Industrial.

Antes do advento da linha de montagem, quando um produto comercial era fabricado, era geralmente criado à mão, a partir de peças fabricadas individualmente. A produção da fábrica era limitada pelo espaço disponível, uma vez que apenas muitos produtos podiam ser fabricados de uma só vez, e os trabalhadores tendiam a ver um projeto do começo ao fim. Em meados do século XIX, muitas empresas da indústria de alimentos começaram a montar algo semelhante a uma linha de montagem para tornar o processo mais eficiente, mas não foi totalmente simplificado. Bens como os primeiros automóveis e motores a vapor ainda eram feitos à mão.

Em 1908, Henry Ford estava tentando encontrar uma maneira de levar automóveis às massas. A Ford estava confiante de que, se os carros pudessem se tornar acessíveis, eles se tornariam populares, mas o método de fabricação lento e meticuloso usado não permitiu que a Ford reduzisse o custo dos carros. Trabalhando em consulta com outras pessoas da empresa, a Ford concebeu uma linha de produção, onde o trabalho dos trabalhadores seria dividido em tarefas específicas que contribuiriam para o todo acabado. A inspiração para essa linha de montagem inicial provavelmente veio de várias indústrias, mas muitos historiadores creditam a linha de desmontagem em um matadouro de Chicago com a idéia de dividir o trabalho.

Uma linha de montagem é projetada para ser altamente eficiente e econômica. Os trabalhadores se concentram em uma pequena parte do todo, o que significa que eles não precisam de treinamento extensivo. As peças são alimentadas ao longo de uma correia transportadora ou de uma série de correias para os trabalhadores manipularem, criando um fluxo contínuo do produto desejado. No auge da produção, a linha de montagem da Ford produzia um automóvel novo a cada três minutos, e as modernas linhas de montagem podem ser ainda mais rápidas, especialmente quando combinam máquinas automatizadas com manipuladores humanos.

Existem perigos associados a uma linha de montagem. O primeiro é o risco para os trabalhadores, pois o movimento repetitivo pode ser prejudicial ao corpo. Após a Segunda Guerra Mundial, uma crescente conscientização sobre esse assunto levou a reformas nos ambientes da linha de montagem. A segunda questão é que, se houver um rosnado na produção em uma estação de trabalho, isso terá impacto em toda a linha de montagem, potencialmente interrompendo-a até que a situação possa ser resolvida. No entanto, a maioria dos fabricantes modernos trabalha para evitar isso com inspeção regular, e alguns fabricantes, especialmente carros, acolhem as opiniões e sugestões dos trabalhadores sobre maneiras de melhorar a linha de montagem e o produto.