Qual a eficácia da digoxina para insuficiência cardíaca?

A digoxina para insuficiência cardíaca é um tratamento eficaz, mas apenas em termos de gerenciamento de sintomas e redução da quantidade de visitas hospitalares exigidas pelos pacientes afetados. Estudos clínicos confirmaram que a digoxina tem pouco ou nenhum efeito na vida útil de pacientes que sofrem de insuficiência cardíaca, mas reduz a quantidade de visitas hospitalares necessárias. Existe a possibilidade de o tratamento ser eficaz em pacientes com insuficiência cardíaca leve a moderada, mas os benefícios ainda são insignificantes. A digoxina para insuficiência cardíaca não é considerada um tratamento primário.

A insuficiência cardíaca é uma condição na qual o coração não pode mais bombear a quantidade necessária de sangue ao redor do corpo. O termo "insuficiência cardíaca" pode induzir alguns pacientes a pensar que o coração parou de funcionar, mas está apenas falhando em bombear a quantidade necessária de sangue ao redor do corpo. Isso pode ocorrer rapidamente, em uma condição conhecida como insuficiência cardíaca aguda, ou gradualmente ao longo do tempo, na insuficiência cardíaca crônica. A insuficiência cardíaca é causada pelo ventrículo esquerdo incapaz de bombear com a força necessária ou pelo coração incapaz de se encher de sangue. Prescrever digoxina para insuficiência cardíaca é mais para o gerenciamento de sintomas do que para a cura real da doença.

A planta Digitalis lanata contém o ingrediente extraído para formar a digoxina. O medicamento funciona inibindo a ação da enzima responsável pelos níveis de cálcio no coração. O cálcio é um componente essencial na regulação da força das contrações cardíacas e a digoxina aumenta a quantidade de cálcio presente, aumentando assim a força dos batimentos cardíacos. Isso fornece alguma ajuda para pacientes que sofrem de insuficiência cardíaca, principalmente quando o problema é a força de suas contrações ventriculares. A digoxina também é prescrita para o tratamento da fibrilação atrial.

Muitos estudos foram realizados sobre o efeito da digoxina na insuficiência cardíaca, e essa tem sido uma questão controversa no campo da medicina. Se o sucesso do tratamento pudesse ser medido apenas pelo nível de visitas hospitalares exigidas pelos pacientes que tomavam o medicamento, seria considerado um tratamento muito bem-sucedido. O principal problema com o uso da digoxina para insuficiência cardíaca é que a pesquisa mostra que ela não afeta a vida útil dos pacientes que sofrem da doença. Os diuréticos e os inibidores da enzima de conversão da angiotensina (ECA) também demonstraram funcionar bem em combinação com a digoxina, mas apenas na melhoria da qualidade de vida, não na vida útil do paciente. Contudo, existem poucos ou nenhum risco de tomar digoxina, pelo que continuou a ser utilizada como tratamento suplementar em casos leves a moderados de insuficiência cardíaca.