O que são medicamentos anti-retrovirais?
Drogas anti-retrovirais são drogas projetadas para combater os retrovírus. Esses vírus únicos apresentam desafios distintos aos profissionais médicos, e encontrar drogas eficazes para tratá-los tem sido uma tarefa difícil. Os retrovírus mais famosos são o vírus da imunodeficiência humana (HIV) e a síndrome da imunodeficiência adquirida (AIDS). Esses vírus são notoriamente difíceis de tratar devido à sua adaptabilidade e natureza insidiosa.
Um retrovírus está envolvido no RNA e usa uma enzima chamada transcriptase reversa para transformar o RNA em DNA. Esse DNA convertido se funde com a célula que o vírus ocupa, infectando a célula e garantindo que o DNA nocivo se espalhe quando a célula se divide. Esse método inteligente de ataque dificulta o deslocamento do vírus, uma vez tomado o controle, e leva a uma infinidade de sintomas, já que esses vírus atacam o sistema imunológico diretamente, e não o corpo.
Para combater com êxito os retrovírus, um medicamento anti-retroviral deve atacar os mecanismos que lhes permitem replicar e assumir o controle. Existem várias classes antirretrovirais diferentes, todas focadas em diferentes estágios da duplicação do vírus. Como os vírus tendem a sofrer mutações muito rapidamente, muitos pacientes são forçados a tomar um coquetel exclusivo de medicamentos que aborda sua infecção específica. Quando uma combinação de medicamentos é tomada, ela é conhecida como Terapia Anti-Retroviral Altamente Ativa (HAART).
Embora os medicamentos antirretrovirais possam desencorajar a replicação e interromper o progresso da doença, eles não podem curá-la completamente. Isso pode ser frustrante para os pacientes, pois eles podem ter que tomar HAART por toda a vida para garantir que a doença seja mantida afastada. Isso também pode ser um desafio para os médicos, pois eles podem precisar fazer ajustes sutis nas dosagens e medicamentos para manter os medicamentos anti-retrovirais eficazes. A falha em completar um regime pode levar ao aumento da resistência aos medicamentos, o que é prejudicial para todos os seres humanos e para o paciente.
Além de exigir um compromisso vitalício, os medicamentos também têm um preço alto, literal e figurativamente. Graças à alta demanda por medicamentos anti-retrovirais nos países desenvolvidos, muitas empresas farmacêuticas desenvolveram uma ampla gama de medicamentos, todos muito caros. As tentativas de disponibilizar terapias mais baratas nos países em desenvolvimento tiveram uma oposição substancial. Os medicamentos também têm efeitos colaterais intensos, alguns dos quais podem ser tão graves que o paciente se pergunta se ele ou ela pode estar melhor com uma infecção ativa.
Quando medicamentos antirretrovirais são prescritos, ajuda a escolher um profissional de saúde e ficar com ele. Todo médico tem uma abordagem ligeiramente diferente das infecções retrovirais, que inclui o histórico de saúde exclusivo do paciente e a experiência com anti-retrovirais. Manter todos esses registros médicos no mesmo local garante uma alta qualidade de atendimento ao paciente.