Quais são os diferentes tipos de aparelhos para escoliose?
Os aparelhos para escoliose são aparelhos conformes ao tronco - geralmente feitos de plástico ou metal - destinados a impedir uma maior curvatura da coluna vertebral entre pacientes com escoliose cujos ossos ainda não atingiram a maturidade. Existe uma grande variedade de aparelhos para escoliose. Enquanto a opção apropriada de órtese depende da localização e gravidade da curva espinhal do indivíduo, geralmente são prescritos aparelhos para pacientes cujo grau de curvatura cai entre 20 e 40%.
Concebido pelos drs. Albert Schmidt e Walter Blount, em 1945, o Milwaukee Brace é um dos mais antigos aparelhos de escoliose. Esse tipo de braçadeira, geralmente prescrito para curvatura na coluna superior, consiste em um espartilho de plástico que envolve a pélvis e um anel no pescoço mantido por barras de metal. Além disso, o Brace Milwaukee incorpora um sistema de almofadas que são presas no lugar de acordo com o formato da curva espinhal do paciente. Esses componentes trabalham juntos para pressionar a curva e forçar o torso a uma posição reta, enquanto centraliza a cabeça sobre a pelve.
Como os aparelhos para escoliose são eficazes apenas nos casos em que o esqueleto ainda não está totalmente desenvolvido, é necessário considerar as ramificações psicológicas e emocionais que o aparelho pode ter em pacientes jovens. Devido à sua alta visibilidade e ao fato de que deve ser usado por 23 horas por dia, a cinta de Milwaukee pode afetar negativamente a qualidade de vida de um adolescente. Um segundo tipo de aparelho, conhecido como Órtese Tharaco-Lumbo-Sacral (TLSO), é mais compacto e, portanto, se apropriado à curvatura específica de um paciente, pode ser uma opção preferível ao aparelho de Milwaukee.
Na verdade, o TLSO indica uma família de aparelhos de escoliose geralmente feitos de plástico personalizado, mais frequentemente usados para tratar a curvatura da coluna mediana à inferior. Bastante facilmente oculto sob a roupa, um TLSO pode ser menos invasivo que o Milwaukee Brace. Os TLSOs mais comumente prescritos são o Boston Brace e o Charleston Bending Brace.
O Boston Brace compreende um espartilho de plástico que se estende por baixo da área do peito até a pelve superior na frente e da área do ombro inferior até as nádegas na parte traseira. Enquanto o espartilho comprime o abdômen, forçando a coluna vertebral inferior a uma posição flexionada, um sistema de compressas semelhantes às usadas na cinta de Milwaukee exerce pressão na curva espinhal. Quando o aparelho é usado nas 20 a 23 horas diárias recomendadas, esses processos funcionam para impedir o agravamento da curvatura da coluna vertebral.
Como a cinta de Boston, a cinta de flexão de Charleston consiste principalmente de um espartilho de plástico personalizado que abraça o tronco. O aparelho de Charleston, no entanto, foi projetado para ser usado por aproximadamente oito horas por dia enquanto o paciente dorme. Normalmente, a cinta é modelada de modo que se afaste da curva escoliótica, contrabalançando-a e, assim, restringindo a curvatura adicional.
Os designers de aparelhos de escoliose se concentraram na criação de produtos flexíveis, permitindo maior conforto e liberdade de movimento para o usuário. Um exemplo desses aparelhos flexíveis é o SpineCor®, um aparelho estilo colete que tem como alvo a curvatura da coluna vertebral com suas tiras ajustáveis. Como esses produtos existem apenas por um tempo limitado, sua eficácia não foi tão exaustivamente testada quanto a dos modelos mais antigos.
Vários estudos médicos confirmam os benefícios gerais da órtese; no entanto, é importante observar que, embora o tratamento com braçadeira possa limitar a curvatura futura, ele não reverterá as curvas pré-existentes. Além disso, alguma escoliose simplesmente não responde à órtese. Embora esse fenômeno ainda não seja totalmente compreendido, a falha em usar o aparelho exatamente como prescrito certamente pode contribuir para sua falta de sucesso. Por fim, a órtese geralmente não é apropriada quando a curvatura escoliótica excede 40%; nesses casos, os pacientes podem considerar a correção por cirurgia.