O que é bioterapia?

Bioterapia refere-se ao uso de vários sistemas no corpo humano para combater doenças e outras condições. Por exemplo, a imunoterapia implementa as respostas imunológicas do corpo para combater doenças graves como o câncer. Outros exemplos incluem terapia gênica e terapia hormonal. Todos usam materiais naturais para tratar doenças.

A imunoterapia pode funcionar de duas maneiras. O primeiro método utiliza materiais naturais ou sintéticos para evocar uma resposta imune ou melhorar uma resposta já ocorrendo. Um exemplo comum disso é o uso da maioria das vacinas. Em uma doença que ocorre naturalmente, como a poliomielite, o corpo humano geralmente não está preparado para lidar com o ataque de células infectadas por vírus. Isso resulta no vírus ultrapassando o sistema imunológico do corpo, por um tempo ou permanentemente, e causando sérios danos ou morte ao indivíduo. O segundo uso funciona interrompendo a resposta imune em certas condições auto-imunes como o lúpus.

Para evocar uma resposta imune sem essas conseqüências, os médicos são capazes de fornecer uma versão enfraquecida ou morta do vírus no organismo. Como o vírus não é forte o suficiente para causar danos reais, o sistema imunológico é capaz de destruí-lo efetivamente através do desenvolvimento de anticorpos fortes. Se alguém que recebeu uma vacina é exposto à mesma doença, o corpo já possui vários anticorpos para alcançá-la e matá-la antes que ela possa causar sintomas. Esta forma de bioterapia salvou milhões de vidas.

Os métodos hormonais de bioterapia envolvem o uso de hormônios que podem ser encontrados naturalmente no corpo, embora alguns dos hormônios usados ​​durante a terapia sejam produzidos sinteticamente. Em pacientes com câncer de mama, por exemplo, o hormônio masculino testosterona é frequentemente usado para reduzir ou remover qualquer tumor. A terapia de reposição hormonal com estrogênio também é usada em mulheres com sintomas graves da menopausa.

A terapia gênica é outra forma de bioterapia na qual os genes saudáveis ​​são extraídos e usados ​​para substituir os defeituosos no corpo. Isso geralmente é usado em doenças com defeitos genéticos únicos, como anemia falciforme. Embora o processo tenha sido bastante debatido, houve sucesso em algumas doenças no uso da terapia genética. Há estudos contínuos sobre a eficácia e segurança da terapia gênica, principalmente porque o uso de materiais geneticamente modificados em humanos pode ter resultados indesejados.

Em alguns casos raros, a bioterapia também pode se referir ao uso de organismos e animais vivos para curar doenças. Por exemplo, sanguessugas têm sido usadas para ajudar pacientes com danos graves na pele a evitar amputação. Quando a pele fica danificada e morre, como em queimaduras graves ou infecções, as sanguessugas podem ser usadas para corroer as células mortas e doentes da pele, para que a nova pele possa crescer. Outros exemplos desse tipo de bioterapia incluem o uso de cães para detectar câncer com seu forte olfato e o veneno de abelha para curar certas doenças neurológicas.