生物療法とは？

生物療法とは、病気やその他の状態と戦うために人体のさまざまなシステムを使用することを指します。 たとえば、免疫療法は、がんなどの深刻な病気と闘うために体の免疫学的反応を実装します。 他の例には、遺伝子治療とホルモン療法が含まれます。 すべての病気を治療するために自然に発生する材料を使用しています。

免疫療法には2つの方法があります。 最初の方法では、天然または合成の材料を使用して、免疫反応を誘発したり、すでに発生している反応を強化したりします。 これの1つの一般的な例は、ほとんどのワクチンの使用です。 ポリオなどの自然に発生する病気では、人体はしばしばウイルス感染細胞の猛攻撃に対処する準備ができていません。 この結果、ウイルスは一時的または永続的に体の免疫系を追い越し、個人に深刻な損傷または死をもたらします。 2番目の使用法は、ループスなどの特定の自己免疫状態で免疫応答を停止することにより機能します。

これらの結果を伴わずに免疫反応を引き起こすために、医師は弱体化または死滅したウイルスを体内に提供することができます。 ウイルスは実際の損傷を引き起こすほど強力ではないため、免疫系は強力な抗体を開発することで効果的にウイルスを破壊することができます。 ワクチンを与えられた人が同じ病気にさらされた場合、体はすでに症状を引き起こす前にそれを追い越して殺すためにいくつかの抗体を所持しています。 この形態の生物療法は何百万もの命を救いました。

ホルモン療法の生物療法には、体内で自然に見つかるホルモンの使用が含まれますが、療法中に使用されるホルモンの一部は合成的に作られています。 たとえば、乳がん患者では、男性ホルモンのテストステロンが腫瘍の縮小または除去によく使用されます。 エストロゲンホルモン補充療法は、重度の更年期症状のある女性にも使用されます。

遺伝子治療は、健康な遺伝子が抽出され、体内の欠陥のある遺伝子を置き換えるために使用される生物療法の別の形式です。 これは通常、鎌状赤血球貧血などの単一の遺伝子欠損を伴う病気で使用されます。 このプロセスは大いに議論されてきましたが、遺伝子治療を使用することでいくつかの病気が成功しました。 遺伝子治療の有効性と安全性に関する継続的な研究があります。これは主に、ヒトでの遺伝子組み換え材料の使用が望ましくない結果をもたらす可能性があるためです。

まれに、 生物療法とは、病気を治すために生物や動物を使用することを指す場合もあります。 たとえば、重度の皮膚損傷のある患者が切断を避けるために、ヒルが使用されています。 重度の凍傷や感染症などで皮膚が損傷して死んだ場合、ヒルを使用して死んだ皮膚細胞や病気にかかった皮膚細胞を食べ尽くし、新しい皮膚を成長させることができます。 この種の生物療法の他の例には、犬を使用して強い嗅覚で癌を検出することや、蜂毒を使用して特定の神経疾患を治療することが含まれます。