Co je to bioterapie?
Bioterapie označuje použití různých systémů v lidském těle pro boj s nemocemi a jinými stavy. Například imunoterapie implementuje imunitní reakce těla v boji proti závažným onemocněním, jako je rakovina. Mezi další příklady patří genová terapie a hormonální terapie. Všichni používají k léčbě nemocí přirozeně se vyskytující materiály.
Imunoterapie může fungovat dvěma způsoby. První metoda používá přírodní nebo syntetické materiály k vyvolání imunitní odpovědi nebo ke zvýšení již probíhající reakce. Jedním z běžných příkladů je použití většiny vakcín. Při přirozeně se vyskytující nemoci, jako je například obrna, je lidské tělo často nepřipravené na zvládnutí náporu buněk infikovaných virem. To má za následek, že virus předčasně nebo trvale předstírá imunitní systém těla a způsobuje jednotlivci vážné poškození nebo smrt. Druhé použití funguje zastavením imunitní odpovědi v určitých autoimunitních podmínkách, jako je lupus.
Aby vyvolali imunitní odpověď bez těchto následků, doktoři dokážou do těla poskytnout oslabenou nebo zabitou verzi viru. Protože virus není dostatečně silný, aby způsobil jakékoli skutečné poškození, imunitní systém je schopen jej efektivně zničit vyvinutím silných protilátek. Pokud je pak někdo, komu byla podána vakcína, vystaven stejnému onemocnění, tělo již má několik protilátek, které ji předstírají a zabíjejí dříve, než může způsobit příznaky. Tato forma bioterapie zachránila miliony životů.
Hormonální metody bioterapie zahrnují použití hormonů, které se přirozeně vyskytují v těle, ačkoli některé hormony používané během terapie jsou synteticky vyráběny. Například u pacientů s rakovinou prsu se mužský hormon testosteron často používá ke zmenšení nebo odstranění nádorů. Hormonální substituční terapie estrogeny se také používá u žen se závažnými menopauzálními příznaky.
Genová terapie je další formou bioterapie, při které jsou zdravé geny extrahovány a poté použity k nahrazení vadných genů v těle. To se obvykle používá u nemocí s defekty jednoho genu, jako je srpkovitá anémie. Přestože byl tento proces intenzivně diskutován, u některých nemocí při používání genové terapie došlo k úspěchu. Pokračují studie účinnosti a bezpečnosti genové terapie, především proto, že použití geneticky modifikovaných materiálů u lidí může mít nežádoucí výsledky.
V některých vzácných případech se bioterapie může vztahovat také na používání živých organismů a zvířat k léčbě nemoci. Například pijavice byly použity na pomoc pacientům se závažným poškozením kůže, aby se zabránilo amputaci. Když se kůže poškodí a zemře, například při silném omrzlině nebo infekci, mohou být pijavice použity k požití mrtvých a nemocných kožních buněk, aby mohla růst nová kůže. Jiné příklady tohoto typu bioterapie zahrnují použití psů k detekci rakoviny se silným čichem a použití včelího jedu k léčbě určitých neurologických chorob.