O que é terapia genética da linha germinativa?

A terapia genética da linha germinativa é uma forma de tratamento de doenças em que alterações genéticas são feitas na linha germinativa, ou estágio pré-embrionário, para esperma ou células de ovos. Isso se opõe à abordagem somática tradicional, onde uma tentativa de tratar a doença é feita em nível genético em organismos totalmente maduros. Embora a terapia genética da linha germinativa seja um tratamento mais eficaz, ela carrega uma variedade de preocupações éticas e sociais controversas. Na terapia genética somática, os genes com defeito são substituídos ou geneticamente aprimorados em um paciente com o objetivo de tratar o gene alvo. Esses tratamentos costumam ser ineficazes ou temporários. A vantagem fundamental para a terapia genética da linha germinativa é que a mudança genética é levada adiante no embrião como parte permanente e natural do desenvolvimento. Tais mudanças genéticas são irreversíveis e podem ser transmitidas pelo assunto a eles ou seus filhos.

Ambas as formas de terapia genética geralmente usam o mesmo método comprovado, ou vetor, para inserir novas instruções genéticas nas células. Os vírus, que são inofensivos ao corpo, são usados ​​como mecanismos de transporte. Parte de sua estrutura genética é alterada para transportar o gene desejado e eles são inseridos no hospedeiro, onde integram seu DNA na estrutura celular do DNA das células hospedeiras. Eles se reproduzem junto com as células do host, espalhando assim o gene alterado por todo o corpo.

Onde os tratamentos somáticos falham em como esse novo material genético é adotado pelo corpo. Muitas vezes, existem respostas imunes, efeitos colaterais da presença do vírus e danos à célula que podem levar a mutação e câncer. Além disso, muitas doenças geralmente são o resultado de várias fraquezas genéticas que não podem ser tratadas corrigindo apenas um gene. GermeA terapia genética de linha ignora a maioria desses problemas enquanto cria novos novos.

Tratamento bem -sucedido com terapia genética da linha germinativa provavelmente não terá resposta imune. Além disso, é mais fácil fazer alterações nas células de esperma ou ovo do que tentar tratar um distúrbio genético complexo e estabelecido em um adulto. Por outro lado, a terapia genética da linha germinativa, se falha, pode ser muito mais prejudicial ao embrião do que a um adulto, resultando em deformidade ou morte.

Também surgem questões éticas onde é possível usar a terapia genética da linha germinativa para alterar as características fundamentais de um indivíduo. Tais alterações podem ocorrer em sexo, altura, inteligência, cor da pele e assim por diante. Em uma escala maior, isso pode se tornar um programa de eugenia, manipulando populações inteiras para eliminar traços indesejáveis.