O que é o Olea Europaea?
O fruto da olea europaea, também conhecida como oliveira, é cultivada há séculos por suas propriedades medicinais. Rica em simbolismo e praticidade, a olea europaea é nativa do Mediterrâneo e de partes da Ásia, Europa e África. Praticantes de medicina holística e herbalistas utilizam as frutas, óleo e folhas da olea europaea para uma variedade de usos medicinais. Os benefícios bem conhecidos do versátil azeite de oliva tornaram-no cada vez mais popular, como ingrediente culinário saudável e remédio caseiro.
Reverenciado no mito grego, a olea europaea foi originalmente cultivada na ilha grega de Creta, onde se dizia que as árvores amadureciam até os 200 anos de idade. Várias partes da oliveira estão há muito associadas ao simbolismo religioso e virtuoso. O azeite é frequentemente usado em cerimônias religiosas para fins de limpeza e consagração e, em alguns casos, é usado em um pequeno recipiente como talismã. O ramo da oliveira está associado à paz e boa vontade, embora as origens dessa afinidade sejam desconhecidas. Proeminente durante os Jogos Olímpicos, as folhas da oliveira são associadas à honra e vitória quando tecidas em uma coroa.
A oliveira é uma sempre-viva que amadurece até uma altura de quase 9,4 m (30 pés). Caracterizada por folhas de borracha e flores branco-esverdeadas, a olea europaea perene pertence à família Oleaceae. As folhas colhidas da olea europaea supostamente possuem maiores concentrações de seus constituintes ativos, incluindo leína, oleasterol e oleoropina, além de triterpenos e flavonóides benéficos.
As aplicações tradicionais para as folhas incluem um tônico circulatório, diurético, antioxidante e adstringente. Historicamente, preparadas como decocção, ou chá, as folhas têm sido utilizadas para tratar vários distúrbios, incluindo a regulação do açúcar no sangue em diabéticos, aliviando a hipertensão e tratando problemas do trato urinário e inflamação da bexiga. Os praticantes de medicina holística empregam o uso das folhas para o tratamento de arritmia e reumatismo, bem como suas aplicações tradicionais acima mencionadas.
O óleo cultivado a partir da oliveira tem sido tradicionalmente usado como pomada e laxante calmante. Um ingrediente comum em sabonetes, os constituintes ativos do azeite incluem as vitaminas E, A e K, flavonóides e compostos fenólicos. Disponível em vários graus, os benefícios alimentares do óleo são que ele não contém colesterol, gordura trans ou sódio. A medicina holística emprega azeite de oliva para o tratamento de condições como constipação, problemas digestivos e aterosclerose. O azeite também é um ingrediente popular nos produtos de beleza e cuidados com a pele, comerciais e caseiros.
As propriedades antioxidantes do azeite são benéficas para promover a elasticidade da pele e interromper os efeitos nocivos dos poluentes ambientais que danificam a pele. Como um óleo neutro, o azeite funciona bem como ingrediente da maioria dos óleos essenciais. Quando adicionado a um banho ou hidratante, o azeite é bom para os tipos de pele madura, seca ou sensível. Combinado com suco de limão, o azeite faz com que as unhas se soltem de maneira benéfica para fortalecer unhas secas e quebradiças. Um ingrediente em alguns protetores labiais, o azeite de oliva alivia os lábios rachados e rachados quando aplicado na hora de dormir.
O fruto da oliveira contém vitaminas e minerais, além dos constituintes ativos das folhas e do óleo da olea europaea. Muitas vitaminas B, vitamina E e minerais como zinco, cobre e magnésio contribuem para os benefícios de saúde da azeitona, especialmente para aliviar os sintomas da menopausa, promover a regeneração celular e aliviar a constipação. Ao contrário de outras porções da oliveira, a fruta contém altos níveis de sódio que, quando consumidos em excesso, podem contribuir para a retenção de água.