O que é Aizoaceae?
Aizoaceae é uma grande família de plantas suculentas, também chamado de família de crauche. A maioria das espécies se origina da África Austral, mas algumas são nativas da Austrália e das Ilhas do Pacífico. A família consiste em 130 gêneros contendo cerca de 2.500 espécies. Certas espécies de Aizoaceae às vezes são usadas para alimentos.
Todas as plantas da família são consideradas suculentas, mas variam amplamente em tamanho, forma e aparência. Algumas plantas têm hastes na vertical, enquanto outras estão rastejando plantas de cobertura do solo. As folhas variam de curto e muito grosso a longo e esbelto. As flores podem ser brancas, laranja, amarelo, vermelho, rosa ou roxo, dependendo da espécie. Algumas espécies produzem apenas uma ou duas flores por planta, e outras produzem muitas. As flores podem ser quase imperceptíveis ou grandes e vistosas.
Vários membros de Aizoaceae são comumente conhecidos como planta de gelo ou figo marítimo, incluindo o gênero carpobrotus e o mesembryanthemum cristallinum . Gelo pLant recebe esse nome de pequenas bexigas transparentes que cobrem os caules e as folhas das plantas, dando a aparência de água congelada. As espécies carpobrotus chilensis de planta de gelo foram trazidas para os Estados Unidos da África do Sul para serem usados para estabilização bancária. As plantas de gelo se espalharam rapidamente e são invasivas, no entanto, então isso também levou as plantas a que se acumulam na vegetação nativa, particularmente outras espécies de plantas que crescem em dunas de areia.
As espécies de plantas de gelo têm folhas comestíveis - às vezes são fervidas e preparadas como espinafre. Outra espécie de Aizoaceae, comumente chamada de espinafre da Nova Zelândia, é consumida da mesma maneira. O nome científico para o espinafre da Nova Zelândia é tetragonia tetragoniodes . Essas plantas de "espinafre" são tolerantes ao calor a temperaturas muito mais altas do que o espinafre real - até 95 ° F (cerca de 35 ° C) - então às vezes são Planted em locais tropicais onde o espinafre não sobreviveria. Semelhante ao espinafre, o espinafre da Nova Zelândia pode ser consumido cru ou cozido.
Alguns membros mais incomuns de Aizoaceae estão no gênero Lithops e são popularmente conhecidos como Living Stones. As plantas Lithops parecem um par de seixos apoiados no chão, mas na verdade são compostos por duas folhas extremamente largas e agachadas que são coloridas e estampadas para se parecer com pedras. As folhas estranhas não apenas tornam as pedras vivas menos perceptíveis para a eliminação de comedores de plantas, mas também são moldados para economizar água, limitando a quantidade de evaporação que ocorre. No outono ou no início do inverno, as plantas litops produzem uma flor amarela ou branca por par de folhas.