Quais são as ilhotas de Langerhans?

As ilhotas de Langerhans são aglomerados de células no pâncreas que produzem uma variedade de hormônios. Eles são nomeados para o patologista alemão Paul Langerhans, que os observou pela primeira vez em 1869. Um pâncreas humano saudável contém aproximadamente um milhão dessas células, mas seu peso total é de apenas 1 a 1,5 gramas (0,03 a 0,05 onças) ou cerca de 1% do peso da pâncreas. O restante do pâncreas serve para produzir enzimas que ajudam na digestão dos alimentos, enquanto as ilhotas dos Langerhans produzem hormônios que ajudam a regular os níveis de açúcar, também chamados de glicose, no sangue. As células beta são as mais prevalentes, representando cerca de 65 a 80% do total de ilhotas. As células beta são responsáveis ​​por fabricar os hormônios insulina e amilina.

A insulina é o hormônio primário envolvido na regulação dos níveis de glicose no sangue. Ele armazena excesso de açúcar em tecidos em TA forma de glicogênio, impedindo que os níveis sanguíneos de glicose se tornem muito elevados. Os danos às células beta produtoras de insulina nas ilhotas são uma das principais causas do diabetes tipo 1.

As células beta nas ilhotas de Langerhans também produzem o hormônio amilina. A amilina diminui o esvaziamento do estômago depois de comer. Também funciona com insulina para limitar a quantidade de glicose no sangue.

As células alfa representam aproximadamente 15 a 20% desses grupos de células e produzem o glucagon hormonal. Quando os níveis de glicose no sangue se tornam muito baixos, o glucagon sinaliza o fígado para converter o glicogênio armazenado em glicose e liberá -lo na corrente sanguínea. Glucagon e insulina trabalham um contra o outro para manter os níveis de glicose no sangue sob controle.

Cerca de 3 a 10% das ilhotas de Langerhans são compostas por células delta, que produzem somatostatina. Somatostatina não é entendida, assim como a insulina e parte doOutros hormônios, mas acredita -se que o esvaziamento lento do estômago, inibe alguns hormônios gastrointestinais e trabalhe com glucagon contra a liberação de muita insulina.

O restante das células nas ilhotas é composto de células epsilon. Essas células produzem a grelina do hormônio da fome e as células polipeptídicas pancreáticas (PP), que regulam as secreções que o pâncreas faz. As funções das células Epsilon e PP não são bem compreendidas.

O transplante de células das ilhotas de Langerhans tem sido explorado como uma maneira possível de controlar ou até curar diabetes, especialmente o tipo 1. Os transplantes de pâncreas inteiros foram bem -sucedidos, mas são considerados grandes cirurgias com uma variedade de riscos.