Quais são as etapas da digestão de alimentos?

A primeira porção da digestão dos alimentos realmente acontece na boca. Os dentes e a saliva de uma pessoa trabalham juntos para iniciar o processo de decomposição dos alimentos. Eles também geralmente ajudam a reduzir tudo para um tamanho e consistência que podem ser facilmente manipulados pelo restante do sistema. Depois disso, os músculos empurram a comida pelo esôfago para o estômago, onde ácidos e outras substâncias transformam a comida em um mingau chamado quimo. O intestino delgado pega o mingau resultante criado no estômago e absorve os nutrientes, após o que é passado para o intestino grosso de uma pessoa, onde é transformado em fezes antes de ser expulso do ânus.

Alguns cientistas comparam o corpo humano a uma máquina, e a digestão pode ser considerada da maneira como processa energia. O alimento é cheio de energia que pode ser potencialmente usada para manter o corpo funcionando, mas essa energia não é facilmente acessível sem transformá-lo em algo que pode ser facilmente absorvido. As pessoas digerem nutrientes diferentes em velocidades diferentes usando processos ligeiramente diferentes, e cada nutriente é usado à sua maneira. A proteína é usada principalmente para reparar o corpo, enquanto os carboidratos e a gordura são usados ​​principalmente como combustível.

O processo de mastigação é mais organizado do que muitas pessoas imaginam e geralmente é uma parte crucial da digestão dos alimentos. A própria saliva possui muitos produtos químicos que podem digerir os alimentos e também ajuda a umedecer os alimentos para que possam ser facilmente engolidos. Quando as pessoas mastigam, elas transformam os alimentos em pequenos pedaços perfeitamente dimensionados para entrar no estômago facilmente. Quando o alimento entra no estômago, a digestão já está em andamento, em parte porque está saturada com os produtos químicos digestivos da saliva antes que o ácido do estômago comece a trabalhar nele.

O estômago de uma pessoa possui músculos que comprimem e agitam os alimentos, o que é vital para o processo de digestão dos alimentos. Alimentos que levam mais tempo para digerir, como proteínas, tendem a permanecer no estômago por muito mais tempo do que alimentos de digestão mais rápida, como carboidratos. O processo de digestão natural do estômago faz com que isso aconteça sem nenhum mecanismo especial. O estômago também tem a capacidade de absorver alguns nutrientes, embora esse não seja seu trabalho principal.

O intestino delgado é bastante longo e tem a forma de um tubo. Ajuda a iniciar o processo de formação de alimento em algo que pode ser expulso mais tarde. É também o principal local onde os nutrientes são absorvidos.

Vários sucos digestivos importantes atingem o intestino delgado a partir de órgãos como o fígado e o pâncreas, e ajudam a finalizar o processo de digestão dos alimentos. Uma vez que o alimento sai do intestino delgado, é basicamente através da digestão. Ele simplesmente precisa ser embalado para expulsão como fezes.