O que são reflexos vestibulo-oculares?

O sistema vestibular, que é composto por canais semicirculares, o utrículo e o saco da orelha interna, fornece feedback sobre a posição da cabeça durante breves períodos de rotação rápida da cabeça que resulta em movimentos oculares compensatórios rápidos em uma direção oposta à rotação da cabeça. Por exemplo, quando um balconista em uma cadeira giratória olha em um computador, ele pode manter a fixação no computador, mesmo que seu corpo e cabeça girem na cadeira por movimentos oculares compensatórios, que são chamados reflexos vestibulo-oculares. As informações viajam do ouvido interno ao longo dos nervos vestibulares para os núcleos vestibulares no tronco cerebral, que produz emoção dos nervos que estimulam o movimento ocular. Esses movimentos oculares compensatórios impedem o desfoque visual durante o movimento da cabeça. Os desequilíbrios dos reflexos vestibulo-oculares podem causar movimentos rítmicos de de frente e de fogo, chamados nistagmo, bem como vertigem, náusea e vômito.

As interrupções dos reflexos vestibulo-oculares podem resultar de anormalidades no ouvido interno ou no tronco cerebral. A disfunção vestibular periférica associada à doença do ouvido interno pode ser o resultado de infecção, excesso de fluido, trauma ou toxicidade para produtos químicos ou medicamentos. TRABES, medicamentos ou doenças nervosas degenerativas, como esclerose múltipla, podem produzir disfunção vestibular central danificando o tronco cerebral. As características da disfunção vestibular periférica incluem a natureza grave de seus sintomas, sua duração de curta duração e o toque nos ouvidos associados à condição. Por outro lado, os distúrbios centrais dos reflexos vestibulo-oculares apresentam sintomas mais leves que a disfunção periférica, mas podem ser mais crônicos.

A síndrome medular lateral de Wallenberg é uma síndrome de AVC bem conhecida que afeta o tronco cerebral e produz desequilíbrio vestibular. Se ocorrer danos devido ao mau fluxo sanguíneo para a parte lateral OSe o tronco cerebral, as vias sensoriais são impactadas principalmente, produzindo um derrame que não causa paralisia ou fraqueza muscular. Pacientes com essa síndrome reclamam de uma perda de sensação à dor ou temperatura no mesmo lado da face que a lesão, juntamente com a perda de dor e a sensação de temperatura no lado oposto do corpo. Eles também podem apresentar dificuldade em falar, soluços crônicos, caídos da tampa superior do mesmo lado e dificuldade em engolir. Inclinação ocular, a sensação de que o mundo está inclinando e a sensação de ser puxada para um lado são sintomas frequentes relacionados à interrupção dos reflexos vestibulo-oculares.

Os médicos podem detectar a disfunção dos reflexos vestibulo-oculares, fazendo com que o paciente agite a cabeça horizontalmente por quinze segundos. Então, enquanto segura a cabeça estável, o médico observa a posição dos olhos. Pacientes com desequilíbrios no sistema vestibular experimentarão empurrões rápidos dos olhos em direção à região danificada wcom reajustes compensatórios de volta à posição reta. Além disso, pacientes com anormalidades bilaterais nos reflexos vestibulo-oculares demonstrarão uma diminuição na acuidade visual, conforme testado em um gráfico oftalmológico quando leem o gráfico enquanto vira as cabeças para frente e para trás. Para pacientes com problemas vestibulares periféricos, a fixação em objetos remotos e inanimados ajuda a acalmar a náusea e a consciência da visão turva, mas pacientes com problemas centrais não sofrem melhorias em seus sintomas com fixação.