Quels sont les réflexes vestibulo-oculaires?

Le système vestibulaire, qui se compose des canaux semi-circulaires, de l'uretre et du saccule de l'oreille interne, fournit des informations en retour sur la position de la tête pendant de brèves périodes de rotation rapide de la tête, ce qui entraîne des mouvements oculaires compensatoires rapides dans le sens opposé à celui de la tête. rotation. Par exemple, quand un employé assis dans une chaise pivotante regarde un ordinateur, il peut rester en place même si son corps et sa tête tournent dans la chaise par des mouvements oculaires compensatoires, appelés réflexes vestibulo-oculaires. L'information circule de l'oreille interne le long des nerfs vestibulaires aux noyaux vestibulaires du tronc cérébral, ce qui provoque l'excitation des nerfs qui stimulent le mouvement des yeux. Ces mouvements oculaires compensatoires empêchent le flou visuel lors des mouvements de la tête. Les déséquilibres des réflexes vestibulo-oculaires peuvent provoquer des mouvements oculaires saccadés et rythmés, appelés nystagmus, ainsi que des vertiges, des nausées et des vomissements.

Les perturbations des réflexes vestibulo-oculaires peuvent provenir d'anomalies de l'oreille interne ou du tronc cérébral. Un dysfonctionnement vestibulaire périphérique associé à une maladie de l'oreille interne peut être dû à une infection, à un excès de liquide, à un traumatisme ou à une toxicité due à des produits chimiques ou à des médicaments. Les accidents vasculaires cérébraux, les médicaments ou les maladies nerveuses dégénératives, telles que la sclérose en plaques, peuvent provoquer un dysfonctionnement vestibulaire central en endommageant le tronc cérébral. Le dysfonctionnement vestibulaire périphérique se caractérise par la sévérité de ses symptômes, sa courte durée de vie et les sifflements d'oreilles associés à la maladie. En revanche, les perturbations centrales des réflexes vestibulo-oculaires ont des symptômes plus légers que ceux de la dysfonction périphérique, mais ils peuvent être plus chroniques.

Le syndrome médullaire latéral de Wallenberg est un syndrome d'ACV bien connu qui affecte le tronc cérébral et produit un déséquilibre vestibulaire. En cas de lésion due à une mauvaise circulation sanguine dans la partie latérale du tronc cérébral, les voies sensorielles sont principalement touchées, ce qui provoque un accident vasculaire cérébral ne provoquant ni paralysie ni faiblesse musculaire. Les patients atteints de ce syndrome se plaignent d'une perte de sensation liée à la douleur ou à la température du même côté du visage que la lésion, ainsi que d'une perte de douleur et d'une sensation de température du côté opposé du corps. Ils peuvent également présenter avec difficulté à parler, hoquets chroniques, tombante de la paupière supérieure du même côté et difficulté à avaler. L'inclinaison oculaire, la sensation d'inclinaison du monde et le sentiment d'être tiré de côté sont des symptômes fréquents liés à la perturbation des réflexes vestibulo-oculaires.

Les médecins peuvent détecter un dysfonctionnement des réflexes vestibulo-oculaires en demandant au patient de secouer la tête horizontalement pendant quinze secondes. Ensuite, tout en maintenant la tête stable, le médecin observe la position de l’œil. Les patients présentant des déséquilibres dans le système vestibulaire subiront des contractions rapides des yeux vers la région endommagée, avec des réajustements compensatoires pour revenir à la position droite. De plus, les patients présentant des anomalies bilatérales au niveau des réflexes vestibulo-oculaires démontreront une diminution de l’acuité visuelle telle qu’elle est testée sur un tableau des yeux lorsqu’ils lisent le tableau en tournant la tête dans les deux sens. Pour les patients présentant des problèmes vestibulaires périphériques, la fixation sur des objets distants et inanimés contribue à apaiser les nausées et à la prise de conscience d'une vision floue, mais les patients présentant des problèmes centraux ne voient pas leurs symptômes s'améliorer avec la fixation.