Vad är Vestibulo-Ocular Reflexes?

Det vestibulära systemet, som består av halvcirkelformade kanaler, utrikeln och det inre örats hölje, ger feedback om huvudläge under korta perioder med snabb huvudrotation, vilket resulterar i snabba kompensatoriska ögonrörelser i motsatt riktning mot huvudet rotation. Till exempel, när en skrivbordskontor i en svängbar stol tittar på en dator, kan han upprätthålla fixering på datorn även om hans kropp och huvud roterar i stolen genom kompensatoriska ögonrörelser, som kallas vestibulo-okulära reflexer. Information rör sig från det inre örat längs de vestibulära nerverna till de vestibulära kärnorna i hjärnstammen, vilket ger spänning i nerverna som stimulerar ögonrörelsen. Dessa kompensatoriska ögonrörelser förhindrar visuell oskärpa under huvudets rörelse. Obalanser av de vestibulo-okulära reflexerna kan orsaka rytmiska fram och tillbaka, ryckande ögonrörelser, kallad nystagmus, samt svindel, illamående och kräkningar.

Störningar i vestibulo-okulära reflexer kan bero på avvikelser i det inre örat eller hjärnstammen. Perifer vestibulär dysfunktion förknippad med inneröronsjukdom kan vara resultatet av infektion, överskottsvätska, trauma eller toxicitet för kemikalier eller läkemedel. Strokes, mediciner eller degenerativa nervsjukdomar, såsom multipel skleros, kan ge centrala vestibulära dysfunktioner genom att skada hjärnstammen. Egenskaper för perifer vestibulär dysfunktion inkluderar den allvarliga karaktären av dess symtom, dess kortvariga varaktighet och ringen i öronen i samband med tillståndet. Å andra sidan har centrala störningar i de vestibulo-okulära reflexerna mildare symtom än perifer dysfunktion, men de kan vara mer kroniska.

Det laterala medullära syndromet i Wallenberg är ett välkänt stroke-syndrom som påverkar hjärnstammen och producerar vestibulär obalans. Om skador uppstår på grund av dåligt blodflöde till den laterala delen av hjärnstammen påverkas sensoriska vägar främst, vilket ger en stroke som inte orsakar förlamning eller muskelsvaghet. Patienter med detta syndrom klagar över en förlust av känsla för smärta eller temperatur på samma sida av ansiktet som lesionen, tillsammans med förlust av smärta och temperatursensation på motsatt sida av kroppen. De kan också uppvisa svårigheter att tala, kroniska hicka, tappning av övre locket på samma sida och svårigheter att svälja. Okulär lutning, känslan av att världen lutar och känslan av att dras åt en sida är ofta symtom som hänför sig till störningen av de vestibulo-okulära reflexerna.

Läkare kan upptäcka dysfunktion av de vestibulo-okulära reflexerna genom att låta patienten skaka huvudet horisontellt i femton sekunder. Sedan håller huvudet stabilt, observerar läkaren ögonpositionen. Patienter med obalans i det vestibulära systemet kommer att uppleva snabba ögonrök mot det skadade området med kompensatoriska justeringar tillbaka till rakt läge. Dessutom kommer patienter med bilaterala avvikelser i de vestibulo-okulära reflexerna att visa en minskning av synskärpa som testats på ett ögondiagram när de läser diagrammet medan de vrider huvudet fram och tillbaka. För patienter med perifera vestibulära problem hjälper fixering på avlägsna, livlösa föremål att lugna illamående och medvetenhet om suddig syn, men patienter med centrala problem upplever inte förbättring av sina symtom med fixering.