O que é o canal alimentar?
O canal alimentar humano, também chamado de trato gastrointestinal (GI), consiste em todas as estruturas da boca ao ânus, através das quais os alimentos são consumidos e digeridos, e os resíduos são excretados. As estruturas do canal alimentar incluem boca, faringe, esôfago, estômago, intestinos e ânus. O trato GI de um ser humano maduro mede aproximadamente 6,5 metros. O canal alimentar pode ser dividido no trato GI superior e no trato GI inferior.
O trato GI superior é composto pela boca, faringe, esôfago, estômago e duodeno, a parte superior do intestino delgado. A boca, também chamada cavidade bucal ou cavidade oral, contém várias estruturas que ajudam na digestão inicial dos alimentos, a saber, glândulas salivares, língua e dentes. A faringe, a porção da garganta diretamente atrás da boca, serve para direcionar o alimento para o esôfago e impedir que ele entre na traquéia ou traqueia.
O esôfago ajuda a mover os alimentos ingeridos em direção ao estômago através do peristaltismo, um tipo de contração muscular semelhante a uma onda. O segundo estágio da digestão ocorre no estômago. Quando o alimento digerido sai do estômago, ele entra no duodeno, onde sucos digestivos do fígado e do pâncreas são combinados.
O trato GI inferior é constituído pela maior parte do intestino e do ânus. Os intestinos são divididos no intestino delgado e grosso, ambos com três subpartes. Duas das seções do intestino delgado estão incluídas no trato GI inferior, o jejuno e o ílio.
O jejuno é a parte média do intestino delgado. Move os alimentos do duodeno para o ílio através do peristaltismo e auxilia na absorção de nutrientes. A maior parte da absorção de nutrientes ocorre no ílio, que é revestido por vilosidades, projeções microscópicas em forma de dedo que aumentam a área de superfície para maior absorção. Todas as moléculas solúveis são absorvidas no sangue no ílio.
O intestino grosso é composto por ceco, cólon e reto. O ceco conecta os intestinos delgado e grosso, enquanto o cólon absorve água e sal do material digerido antes de ser excretado como lixo. O cólon em si tem quatro partes diferentes: o cólon ascendente, o cólon transverso, o cólon descendente e o cólon sigmóide. O reto é uma área de armazenamento temporário para fezes ou resíduos sólidos antes de ser excretado. A última porção do trato GI inferior, o ânus, é o ponto de saída das fezes, o produto residual do canal alimentar, do corpo.
O fígado, a vesícula biliar e o pâncreas são alguns outros órgãos do sistema digestivo que apóiam a função do canal alimentar. O fígado produz bile, que ajuda na quebra de alimentos ingeridos no intestino delgado, e a vesícula biliar armazena temporariamente a bile. O pâncreas secreta várias enzimas digestivas no intestino delgado para ajudar na digestão.