Vad är den matsmältningskanalen?

Den mänskliga matsmältningskanalen, även kallad mag-tarmkanalen, består av alla strukturer från mun till anus, genom vilken mat konsumeras och smälts, och avfall utsöndras. Strukturer i matsmältningskanalen inkluderar munnen, svalg, matstrupen, magen, tarmen och anus. GI-kanalen hos en mogen manlig människa mäter ungefär 6,5 meter. Den matsmältningskanalen kan delas upp i den övre GI-kanalen och den nedre GI-kanalen.

Den övre GI-kanalen består av munnen, svalget, matstrupen, magen och tolvfingertarmen, den övre delen av tunntarmen. Munnen, även kallad bukkalhålan eller munhålan, innehåller ett antal strukturer som hjälper till med den första matsmältningen, nämligen salivkörtlarna, tungan och tänderna. Svelget, delen av halsen direkt bakom munnen, tjänar till att rikta mat in i matstrupen och förhindra att den tränger in i luftrören eller vindröret.

Matstrupen hjälper till att flytta intagen mat mot magen genom peristaltik, en typ av vågliknande muskelsammandragning. Det andra steget i matsmältningen sker i magen. När matsmältningen går ut ur magen kommer den in i tolvfingertarmen, där matsmältningsjuicer från levern och bukspottkörteln kombineras.

Den nedre GI-kanalen består av de flesta tarmar och anus. Tarmarna är indelade i tunn- och tjocktarmen, som båda har tre underdelar. Två av delarna av tunntarmen ingår i det nedre magtarmkanalen, jejunum och ilium.

Jejunum är midsektionen i tunntarmen. Den flyttar mat från tolvfingertarmen till ilium genom peristaltis och hjälper till att absorbera näringsämnen. Huvuddelen av näringsabsorption sker i ilium, som är fodrat med villi, mikroskopiska fingerliknande projektioner som ökar ytan för större absorption. Alla lösliga molekyler absorberas i blodet i ilium.

Tjocktarmen består av cecum, kolon och rektum. Cecum förbinder tunn- och tjocktarmen, medan kolon absorberar vatten och salt från det smälta materialet innan det utsöndras som avfall. Själva kolon har fyra olika delar: den stigande tjocktarmen, den tvärgående kolon, den fallande tjocktarmen och sigmoid kolon. Endtarmen är ett tillfälligt lagringsområde för avföring eller fast avfall innan den utsöndras. Den sista delen av den nedre GI-kanalen, anus, är utgångspunkten för avföring, avfallsprodukten från matsmältningskanalen, från kroppen.

Levern, gallblåsan och bukspottkörteln är några andra organ i matsmältningssystemet som stöder funktionen av matsmältningskanalen. Levern producerar galla, som hjälper till att bryta upp intaget mat i tunntarmen, och gallblåsan lagrar tillfälligt galla. Bukspottkörteln utsöndrar flera matsmältningsenzymer i tunntarmen för att underlätta matsmältningen.