Qual é a função do apêndice?
A função do apêndice, conhecida mais formalmente como o apêndice vermiforme, é um tópico de debate na comunidade médica. Alguns médicos e cientistas acreditam que é um órgão vestigial, um restante de uma época em que os humanos ingeriam uma dieta rica em celulose e precisavam de assistência na digestão. Outros argumentam que o órgão realmente serve várias funções importantes no corpo relacionadas ao sistema imunológico. Os médicos erram do lado da cautela hoje, removendo apenas o órgão em situações em que é indicado medicamente, em vez de removê -lo rotineiramente durante os procedimentos abdominais, como antes era comum. Ele aparece relativamente cedo durante o desenvolvimento embriológico e parece secretar hormônios que podem desempenhar um papel na manutenção da homeostase no feto em desenvolvimento.
Em adultos, o apêndice contém tecido linfóide e temfoi associado à função imunológica. Alguns pesquisadores sugerem que está envolvido no armazenamento e apresentação de antígenos ao sistema imunológico, para que possa detectar a diferença entre amigo e inimigo no intestino. O intestino é exposto a uma ampla variedade de substâncias, tornando -o crítico manter o sistema imunológico constantemente atualizado, para que não ataca por engano alimentos ou bactérias benéficas. Este órgão, juntamente com outras estruturas como os patches de Peyer, pode estar envolvido na imunidade local para o intestino.
Estudos sobre essa parte da anatomia intestinal mostraram que também pode servir como um local de armazenamento para a flora intestinal benéfica. Quando as pessoas estão doentes e o intestino é limpo com crises de diarréia, as bactérias probióticas podem ficar presas no apêndice. Quando a pessoa se recuperar, as bactérias podem ser liberadas para repovoar o intestino e permitir que o trato digestivo do paciente retorne ao normal. Essas bactérias sãoUma parte importante da digestão e há alguma lógica na sugestão de que o corpo deseja criar um reservatório para armazená -los.
Outra função do apêndice é aquela que não foi evolutivamente pretendida: pode ser usada como uma bexiga de substituição. Se o órgão saudável for deixado intacto, poderá ser reciclado no caso de um paciente desenvolver doença da bexiga. O apêndice também foi usado com sucesso para fazer um substituto para um ureter danificado. Embora as outras funções que tenham sido propostas para explicar esse órgão podem ser sujeitas a debates, a utilidade cirúrgica do apêndice é inegável.